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 » Convaincue que ce n'est jamais impunément qu'on rabaisse ce qui est 

 grand, c'est avec joie, (\u moins telle est ma pensée, que l'Académie des 

 sciences de l'Institut de France s'associe à l'Angleterre et à la Hollande 

 pour dire que Newton et Huyghens n'ont rien souffert de cette tentative, 

 ni dans leur gloire, ni surtout dans leur dignité. » 



M. Chevreul prend alors la parole et s'exprime comme il suit : 



« Notre honorable confrère M. CHmsIcs possède des milliers de Docu- 

 ments concernant les sciences, les lettres, la philosophie et l'histoire poli- 

 tique même. 



)) Il en a détaché un certain nombre, dans l'intérêt de l'histoire des 

 sciences, qu'il a communiqués à l'Académie à partir des premiers jours de 

 juillet 1867. Certes, personne n'accusera ses collègues d'indilférence pour 

 la science, ni d'intolérance à l'égard des opinions qui ne sont pas les leurs. 

 Eh bien! après plus de deux ans, notre confrère, dans la séance précédente 

 (du i3 de septembre), dit que le vendeur de ses Documents a été arrêté 

 sur une déclaration qu'il a faite à M. le Préfet de police. Cette Commu- 

 nication, reproduite dans le Compte rendu, se termine par la phrase sui- 

 vante : Il y a donc un myslère à pénétrer, et jusque-là il n'y a rien à con- 

 clure AVEC CERTITUDE : Conclusion que je conçois de la part de M. Chasles, 

 pourvu qu'elle soit limitée aux Documents qu'il n'a pas communiqués à 

 l'Académie, mais que j'avoue ne pas comprendre si elle s'étend à ceux qui 

 l'ont été. 



» Est-il désirable, dans la circonstance actuelle, que les Membres de 

 l'Académie qui ont une conviction prononcent hautement leur opinion? 



» Je le pense dans Vintér'ét de la vérité, qui aussi est celui de la justice, de 

 la morale et de la dignité de i Académie. 



» La vérité avant tout est, à mon sens, un principe qu'aucun intérêt ne 

 doit voiler; mais, plus les conséquences qu'une vérité entraîne ilans u}i cas 

 donné ont de gravité, plus les preuves sont nécessaires pour en démontrer 

 la réalité avant de la proclamer comme telle. 



» C'est la gravité des conséquences qu'entraînait V authenticité des Docu- 

 ments soumis à rJcadémie, si elle eût été prouvée, qui me suggèi-e les 

 réflexions que j'ai l'honneur de soumettre à mes confrères, y compris 

 M. Chasles lui-même, auquel je m'adresse particulièrement, pour qu'il ap- 

 précie lui-même les raisons qui me font adhérer à l'expression des senti- 

 ments de M. le Secrétaire perpétuel. 



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