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ASTRONOMIE. — Noie à l'occasion de la jntblicalion îles discits:ioiis 

 sur l'Obseivaloiie iinpe'iial; yyr?/- M. Fayf. 



« L'Académie a décidé, dans un de ses derniers Comités secrets, que 

 les Documents relatifs à Ja question de l'Observatoire seraient publiés. 

 Parmi les Pièces, imprimées pour nous seuls jusqu'ici, il en est (jui portent 

 mon nom : je n'ai nullement le désir de les retirer, mais, comme la dis- 

 cussion n'a pas suivi le tour que j'aurais voidu lui voir prendre, je liens à 

 compléter ces Pièces lotîtes personnelles, par une simple déclaration, afin 

 de déaa.o'er tout à fait ma responsabilité comme Astronome et comme Mem- 

 bre de l'Académie. 



» Je regrette vivement de n'avoir pu tomber d'accord avec mes collè- 

 gues de la Commission d'enquête, sur leur point de départ et leurs conclu- 

 sions. On a pris pour |)oint de départ certains vices de l'Observatoire ac- 

 tuel que je ne reconnais pas. On a soutenu que, les observations y étant 

 fatalement affectées de causes d'erreiu- inhérentes à l'emplacement lui- 

 même, il fallait abandonner l'emplacement, le vendre et, avec le prix de 

 cette vente, fon<ler un Observatoire de premier orrfre comme celui de Poul- 

 kowa en Russie, où l'on concentrerait à grands frais l'activité astronomique 

 de notre pays. 



» Me laissant enfermer dans ce cadre un peu étroit, j'ai été conduit trop 

 exclusivement, je l'avoue, à discuter et à combattre ces prémisses et ces 

 conclusions : les prémisses, parce que je me sentais convaincu, par ma pro- 

 pre expérience, qu'il n'est pas du tout impossible de faire des observations 

 très-exactes à l'Observaloire de Paris; les conclusions, parce que je le- 

 pousse comme funeste pour la science française l'imitation de ce qui s'est 

 fait en Russie lorsque, sous l'influence d'un éminent Astronome, l'empe- 

 reur Nicolas a décrété la création d'un gigantesque observatoire central. 



» S'il m'avait été possible de m'isoler davantageau sein d'une discussion 

 animée, je me serais attaché à une seule idée : Fendre les terrains de l'Ob- 

 servatoire, non pas, je le répète, que l'Observatoire sojt mauvais, raison 

 qui réduirait, fort injustement à mon avis, la valeur des observations qui 

 y ont été faites, non pour le remplacer près de Paris par un observatoire 

 géant, mais simplement pour faire un emploi rationnel de la plus-value 

 considérable que la fondation astronomique de Louis XIV possède aujour- 

 d'hui, sans profit pour la science, et mettre ainsi la France au niveau des 

 autres nations. Cette idée-là. Messieurs, est juste; tôt ou tard elle se pré- 



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