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budget annuel. Nous aurions ainsi cinq nouveaux oliscivatoires, cinq tli- 

 recteurs fie plus et dix nouveaux Astrononies-adjoinls : ce serait bien juste 

 assez pour melire la France au niveau des autres nations. 



» Mais il faudrait à ce compte trois millions el demi poin- la seule Astro- 

 nomie. Il serait puéril de les demanderait budget. On a si souvent exalté chez 

 nous les idées anglaises qu'on en est venu à penser un peu ici comme en An- 

 gleterre, où (( le Chancelier de l'Echiquier trouve fort extraordinaire que les 

 » corps célestes s'agitent poiu' obtenir luie subvention du Parlement, el que 

 » Véiuis elle-même ne puisse exécuter un passage sans adresser des solli- 

 )) citations à la Trésorerie britannique (i). » Il est juste de reconnaître que 

 l'Etal ne professe point encore cette indifférence un peu affectée d'ailleurs; 

 il a toujours été, il est encore chez nous bien plus libéral pour les sciences; 

 aussi ai-je l'espoir que si les contribuables devaient se montrer peu dispcsés 

 à charger le budget il'allocatifjns nouvelles de jîlusieiu's millions dans 

 l'intérêt d'une seule science, le Chef de l'État voudra, du moins, conserver 

 à l'Astronomie le bénéfice de la plus-value que son unique établissement 

 a acquis dans la suite des temps. 



» Or les évaluations qui en ont été présentées à l'Académie vont à prés 

 de 5 millions. Je n'ai pu, à nson grand regret, obtenir de renseignements 

 précis sur l'étendue des terrains de l'Observatoire, ni sur leur valeur réelle; 

 mais, en adoptant provisoirement le chiffre ci-dessus, il me semble qu'on 

 satisferait à toutes les légitimes exigences en attribuant à l'Observatoire 

 inq)érial un million et demi pour opérer sa translation; il conserverait la 

 somme de 400000 francs qui a été votée pour lui, il y a peu d'années, son 

 matériel considérable et son budget actuel, qui repiésente un capital de 

 près de 2 millions. Il resterait donc de quoi doter Paris el la France de 

 cinq observatoires nouveaux et de quinze Astronomes. 



n Ce beau résultat serait obtenu sans bourse délier, sans que l'État lût 

 obligé de surcharger son budget d'un seul centime; de plus, on ferait 

 ainsi, je le répète, de la bonne décentralisation, celle qui consiste à enrichir 

 la province sans rien faire perdre à la Capitale. 



M Voilà à quelles conditions et dans quel but je me sentirais disposé à 

 renoncer à l'Observatoire de Louis XIV, que j'ai défendu ju.scpi'ici dans nos 

 discussions. Les souvenirs qui s'attaclient à ce moiunnent ne dispaiaitraient 



(i) lliuiiion d'ExcIcr, 18 août iSCii). Voii' les Momies ilii iG scpleinbic, p. i',>.'j. 11 ne 

 faut pas oublier qu'en Angleterre les scienees obtiennciil, |iar dos (nndaiions paiiiciilicris, 

 d'iiiirucnses ressources dont elles n'ont pas rc(]uival(iil (liez nous. 



