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 duil à une méthode extrêmement simple pour voir a tout instant les pro- 

 tubérances solaires dans leurs contours les |)lus dt licals. Un mot sullit 

 pour la caractériser : au lien de mouvoir la l'enle, il suftlt de l'élargir un 

 peu (i). 



» Plus tard, M. Zœllner a a|)pliqué, avec le plus complet succès, sa 

 méthode nouvelle au Soleil ; il a pu suivre et dessiner de minute en mi- 

 nute les phénomènes grandioses de la chromosphère avec une facilité et 

 une exactitude fra|)pantes; il va même les |)hotograpliier, en profitant des 

 images dues à la raie placée dans la partie la plus photogénique du spectre. 

 La brochure contient les dessins des protubérances observées ainsi du 

 i'"'' au [\ juillet dernier. 



» Ces admirables dessins montrent bien clairement que les protubé- 

 rances sont des éruptions violentes ( M. Lockyer en a déjà déterminé ap- 

 proximativement l'énoriiie vitesse), et non des nuages suspendus dans une 

 atmosphère. On dirait d'une matière gazeuse lancée verticalement dans 

 un espace presque vide, s'épanouissant presque aussitôt et retombant en- 

 suite plus lentement en affectant les formes les plus capricieuses. Peut-être 

 arrivera-t-on par celte voie à saisir là de nouvelles manifestations de la 

 force que le Soleil exerce sur la matière si peu dense des comètes : force 

 polaire, suivant Bessel et Olbers, à la manière de l'électricité et du ma- 

 gnétisme; force simplement répulsive, suivant une autre hypothèse à la- 

 quelle se rattachent de beaux travaux de M. Roche. Dans tous les cas, 

 ces dessins de quatre journées nous donnent déjà la clef d'une énigme 

 bien singulière cjue nous ont jjosée les éclipses observées dans l'Amérique 

 du Sud, au Chili et au Brésil : je veux parler des protubérances noires. 

 Elles me paraissent être dues tout simplement à Fuitervalle obscur qui 

 subsiste quelc[ues minutes, soit entre deux éruptions voisines dont les pa- 

 naches se rejoignent, soit entre la colonne a.'cendante d'une éruption et 

 son panache retombant toa.it entier d'un même côté. 



» Ainsi, pour voir les protubérances au spectroscope à toute heure i\u 

 jour, même lorsque le Soleil est voisin de l'horizon, il suflit dentr'ouvrir 

 légèrement la fente du spectroscope. Peut-être même M. Zœllner parvieii- 



(i) La date tic la |)iil)li(ation est le 6 février. Pres(jiie à la nièiiie époque (le i3 février), 

 M. Hiigj^ins parvint, avee un appareil différent, à voir les protubiraiices solaires en élargis- 

 sant la fente et en employant un vene coloré ])our éteiniire la lumière du champ ; mais, 

 bien que le celèlire astronome eût reconnu (pi On pouvait en certains cas se passer du milieu 

 absorbant, son ingénieux procède n'était encore, à cviU- date, qu'à l'état d'ébauche. 



