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 votre position, vous vouliez bien appeler sur ce point l'attention de l'Aca- 

 démie. 



w N'ost-il pas temps de confier à des savants de profession l'enseigne- 

 ment de l'histoire des sciences et des méthodes scientifiques? Jusqu'ici, c'est 

 aux professeurs d'histoire poHtique et aux professeurs de philosophie 

 (c'est-à-dire de logique et de métaphysique) cjue cette mission a été confiée, 

 et la plupart, dans notre pays surtout, sont complètement étrangers aux 

 sciences. Aussi, en fait de méthodes scientifiques, en est-on toujours, dans 

 nos livres et nos écoles, à celles de Bacon et de Descartet; : qui de ces 

 professeurs connaît, autrement que de nom, les fondateurs de la science 

 moderne, les Galilée, les Kepler, les Newton, les Lavoisier? Cependant 

 cet enseignement pourrait devenir une vraie logique scientifique, par l'expo- 

 sition de la filiation des idées qui ont conduit lentement, graduellement 

 (c'est la condition de tout ce qui a vie et fécondité en ce monde), à la dé- 

 couverte des lois du mouvement, à celles de la chute des graves, de la 

 pesanteur de l'air, de la foice centrifuge, de la gravitation universelle, etc. 

 On ap|)rendrait ainsi aux jeunes gens comment sejail la science et non 

 comment on la rêve. » 



SYSTliME Mb:TRlQUE. — Observations relatives à la question des prototypes 

 du système métrique; par M. de Pontécoitlant (i). 



'< A propos du Rapport présenté dernièrement à l'Académie et approuvé 

 par elle, sur les Prototypes du système métrique, j'aurais quelques observa- 

 tions à soirtnettre à l'Académie; mais, jjrèt à cpiitter I\iris dans quelques 

 heures pour un lointain voyage, je ne saurais les développer en ce moment 

 avec toute l'étendue que le sujet comporte. Je me contenterai donc de faire 

 ici quelques réserves, que je motiverai plus tard avec plus d'étendue, sur 

 les conclusions du savant Rapporteur. Certes, s'il ne s'agissait que de la 

 France, il aurait bien raison de dire qu'il n'y a point de motifs suffisants 

 pour changer le prototype de tontes nos mesures, pour obtenir un léger 

 perfectionnement, imperceptible peut-être dans la pratique; mais la Con- 

 férence internationale gJ'odésique, réunie à Berlin en 1867, proposait la 

 construction d'un nouveau mètre prototype européen, dont la longueur 



(i) La Lettre de M. de P(int(;coulanl parvenue à l'Acatléniic an inoinerini'oiivrir la séance 

 aurait donné lieu, si on avait pu en jjreiulre connaissance, ;\ des observations qui seront pré- 

 sentées plus tard, tant sur les faits qu'il énonce que sur les conséquences qu'il en tire. (Note 

 du Scrrt'ttiirc perpétuel.) 



