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 qui est commune à tous les corps, et indépendante de la nature particulière 

 de la matière qui la compose: c'est la mobilité. Elle joue un rôle dans la 

 plupart des phénomènes, et par conséquent les lois générales auxquelles 

 elle donne lieu, demandent à être étudiées avant celles des pliénoinènes qui 

 dépendent des diverses espèces de matière. 



» Ici s'introduisent des notions que ne comportent pas les considérations 

 relatives au nombre et à l'étendue; celles de temps, de mouvement et de 

 causalité. 



» Ces notions ont donné lieu à bien des discussions entre les philoso- 

 phes, ou les sophistes. 



» La succession de nos sensations et des événements qui les ont pro- 

 duites, est incontestable pour tous les hommes. Mais entre ce sentiment et 

 la pensée qu'il y a un être dans lequel se fasse cette succession, il y a un 

 abîme. Le temps n'a pas plus d'existence réelle que l'espace; il est peut- 

 être même encore moins saisissable. Ces deux prétendus êtres sont des 

 créations fantastiques de l'imagination de l'homme, qui veut toujours aller 

 au delà de ce qu'il peut saisir et comprendre. M-.is comme la succession 

 des événements joue un grand rôle dans la nature et dans la vie des hommes, 

 il est de la plus grande importance d'y introduire de l'ordre et de la pré- 

 cision; et c'est ce que l'on a f;iit d'abord en rapportant les divers événe- 

 ments à des événements successifs bien saillants, comme par exemple les 

 retours du soleil au-dessus de l'horizon. Ce classement des événements au 

 moyen des jours étant bientôt devenu insuffisant, il a fallu les rapporter à 

 des intermédiaires, et l'on a appelé cela diviser le temps en intervalles: lan- 

 gage figuré qui a fini \y.\Y faire croire que le temps était une gr.uideur, divi- 

 sible comme les quantités géométriques, et sur laquelle se placent toutes 

 les époques, comme les points de division siu' une ligne. 



» Tout en prolestant d'avance contre l'admission d'un être appelé temps, 

 nous emploierons le langage ordinaire; nous classerons les événemcjits 

 successifs par ce que nous nommerons des intervalles, que nous exprime- 

 rons par des nombres, après en avoir défini avec précision l'égalité; ce qui 

 ne sera possible qu'après l'introduction d'une autre notion générale, celle 

 du mouvement. 



» 3. Lorsque la distance de deux points varie d'une manière continue, on 

 dit qu'ils sont eu mouvement l'un par rapport à l'autre; et lorsque les dis- 

 tances d'un point aux différents points d'un système rigide varient, on dit 

 que ce point est en mouvement relativement à ce système. Il est en repos /-e/rt- 

 /jT lorsque ces distances restent constantes. 



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