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Saint-Hilaire, relalivpincMit à des œnfs énormes trouvés à Madagascar par 

 M. Abadie, capitaine d'un navire marchand. Ces œufs avaient une capacité 

 de pins de 8 litres, et leur volume correspondait à celui de 6 œnfs d'An- 

 frnche ou de 148 œufs de Poule. Ils ne pouvaient être attribués à aucune 

 des espèces vivant actuellement soit à Madagascar, soit sur d'autres points 

 de la surface du globe, et, d'après quelques fragments d'os trouvés dans le 

 même gisement, M. I. Geoffroy pensa qu'ils devaient appartenir à un gigan- 

 tesque oiseau tridactyle; il donna à cette espèce inconnue le nom d\£pyor- 

 nis maximus, et la rapprocha des Brévipennes; mais M. Valenciennes, après 

 avoir étudié les mêmes pièces, émit l'opinion que WEpyoniis devait se pla- 

 cer à côté des Pingouins et des 3Ianchots, et tout récemment M. Bianconi, 

 qui a publié sur ce sujet un travail très-étendu, soutient que cet oiseau était 

 un Rapace voisin des Condors et étail probablement le Eoc ou Rue men- 

 tionné par Marco Polo. Ces divergences d'opinion prouvent que les pièces 

 sui' lesquelles étaient fondées ces déterminations étaient insuffisantes. Pour 

 établir exactement les rapports zoolngiques de VJEiiyornis, il fallait de non. 

 veaux matériaux d'éludé. Dernièrement l'im de nous (i), en faisant fouiller 

 un terr.iin marécageux à Amboulitsate, sur le côté ouest de Madagascar, y 

 a découvert des ossements parfaitement conservés qui appailiennent évi- 

 demment à l'oiseau gigantesque dont I. Geoffroy a fait connaître les œufs. 



» Les parties du squelette trouvées dans ces fouilles sont : 1° un tibia 

 complel et diverses portions du même os; 2" un fémur presque complet; 

 3° deux vertèbres; 4° i"i fémur assez bien conservé et des fragments du 

 même os appartenant à des JEpyornis de plus petite taille; ^° un fémur 

 très-incomplet provenant d'un ^Epyornis encore plus petit (2). 



» Ne pouvant exposer ici longuement les particularités analomiques que 

 pri'senlent ces ossements, nous nous bornerons à en signaler les caractères 

 les plus remarquables. Le tibia est énorme et offre un aspect singulier dû 

 principalement à l'élargissement exceptionnel de ses extrémilés articulaires. 

 En effet, sa longueur est de 64 centimètres, la circonférence de l'extrémité 

 supérieure mesure 45 centimètres, celle de l'extrémité inférieure 38, tandis 

 que le corps de l'os n'a, danssaparlie la plus resserrée, que i 5 ^centimètres 

 de tour.Uncoupd'œil jeté sur ce tibia prouve évidemment qu'il provient d'un 

 oiseau du groupe des Brévipennes. Mais ce groupe comprend lui-même ini 

 certain nombre de types tels que les .\utruihes, les Nandous, lesDromées, 



(i) M. Alf. Giandidier. 



(2) Voyez. Comptes ri:ndiis ilr t ' .Icfiricmi/' ries Sciences, i4 décembre i868. 



