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 les os fin i)ie(l, que V JEpyornis devait avoir an moins 3™, Go de !i:uitcnr. 

 L'plnde des anirrs os montre ci)nd)ien on se trompait on prenant ces me- 

 sures comme bases poui' le calcnl de la liaulenr de l'animal. A l'extrémité 

 snpérieine à\\ fragment de ce tarso-mélalarsien on voit la trace de denx 

 sillons qni. en haut, indiquent la séparation primordiale des trois éléments 

 du métatarse. Ces sdions n'existent f|u"imniédiafement an-dessous de l'ex- 

 tréniilé articulaire. Leur présence a donc une grande importance, car elle 

 montre que l'os est presque entier, et permet d'en mesurer trè.s-apjjroxi- 

 malivemeul la longueur, qui ne devait pas dépasser 38 centimètres. 



» L'étude auatomique de cette pièce montre que VJEpyornif. présente 

 beaucoii|i plus de ressend)lance avec les Dmoniia (lu'avec tonte autre es- 

 pèce, mais qu'il en diffère cependant dans des limites qni ne permettent 

 pas de le considérer comme apjKu tenant au même genre. M. Bianconi s'est, 

 au contraire, altachéà dérncnlrer que le métatarse de l'oiseau de Madagascar 

 est celui 'l'iui Rapace. Nous ne partageons en aucune façon cette ma- 

 nière de voir, car nous ne pouvons comprendre un oiseau de proie privé 

 du doigt posléi'ieur à l'aide duquel il saisit sa proie et déchire les chairs 

 dont il se nouriit. \.'JEj>yorin$ n'était pourvu, comme les Casoars, les 

 Dromées et les Nandous, que de trois doigts antérieurs. Comment accorder 

 ce mode d'oi'ganisalion avec les faits rapportés par Marco Polo? Comment 

 peut-nu se figiucr qu'un oiseau dépourvu de pouce ait été capable d'enle- 

 ver des proies volinnineuses pour les transporter dans son aire? Nous 

 voyons donc que le caractère propre aux R.ipaces manque complètement. 



n V JEpj'ornis appartient au groupe des Brévipennes, mais il doit consti- 

 tuer parmi eux un type parfaitement caractérisé par ses formes massives et 

 par i-es pattes d'une grosseur dont on a peine à se former une idée. C'est à 

 côté des Diiw}-nis et des ^/?^e/;;'.v qu'on doit le plac<'r, bien qu'il s'en éloigne 

 par des traits importants d'organisation, et entre autres par la pneumaticilé 

 de l'os de la cuisse. La I;.ille de cet oiseau était beaucoup moins élevée que 

 ne l'avait pensé L Geoffroy Saint-Ild.iire. En prenant comme base de 

 calcid la longiUMir de la patte, on trouve que l'oiseau de Madagascar ne 

 (levait guère dépasser 2 meires, c'est-à-dire la taille d'une grande autruche, 

 tandis que celle du Dinoniis girjiuilais varie eulie 2'°, 5o et 3 mètres. Mais 

 si V ^iiyornis n'est pas, comme ou le cro\ail, le plus gr.md de tous les oi- 

 seaux, c'est, jiiscpi'ii préseul. le ]iliis gros, le plus massif, le plus e/cyv/iro)/, 

 si nous |)ouvons nous exprimei- auisi. 



» Les fouilles entreprises à Amboulitsate nous ont aussi montré qu'il 

 existait à Madagascar daulres es|)éces iV/Ej/yornis iie plus petite taille. 



