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(entre Sainl-Nazaire et le Croisic). Après une journée assez chaude relati- 

 vement aux |)récé<lentes et par un vent très-faible du sud, la mer parut 

 phosphorescente dès 7'' 45" du soir; à 9 heures, le phénomène avait atteint 

 un grand éclat : le spectacle élait admirable. Quoique la nuit ne lût pas 

 obscure (peut-être à cause de la phosphorescence même, car la lune était 

 bien nouvelle et le ciel couvert d'épais nuages), on distinguait à 200 ou 

 3oo mètres de distance la lueur phosphorescente, lorsque les vagues ve- 

 naient se briser contre la jetée. Le ciel était orageux à l'est, où des éclairs 

 lointains brillaient par intervalles à l'horizon. 



» La marée élait descendante. Le sable humide de la plage, près de la 

 surface ou eu dessous, même à la distance de 3 ou 4 mètres au-dessus de la 

 zone envahie récemment par les flots, contenait lui-même de nombreux 

 points phosphorescents. La pression de ce sable à la main ou sous les pieds 

 le rendait étincelant. En agitant Feau avec la main, on apercevait des cen- 

 taines de points brillants, qui remontaient lentement à la surface du liquide. 

 Enfin, j'ai remarqué de temps à autre, à 3o ou 4o centimètres de profon- 

 deur, sous la vague, des points phosphorescents isolés, fixes et d'une éten- 

 tlue assez considérable relativement aux autres points hors de l'eau. 



» J'ai recueilli de celte eau phosphorescente. Le flacon de verre qui la 

 contenait paraissait entièrement lumineux lorsqu'on l'agitait. Après quel- 

 ques instants de lepos, la surface seule et la partie vide du vase restaient 

 phosphorescentes; puis, quelques secondes après, tout rentrait dans l'obs- 

 curité, pour briller par le [)lus léger ébranlement de la table sur laquelle 

 le flacon était posé. Pendant toute la soirée du 9 septembre, il était impos- 

 sible de tenir à la main ce flacon sans qu'il se produisit au moins un cor- 

 don brillant et circulaire contre la paroi, à la surface du liquide. Celte eau 

 de mer, ainsi conservée dans un flacon bouché, est restée phosphoi-escente 

 (par agitation) pendant près il'un n.ois; mais le nombre des points lumi- 

 neux, la vivacité et la durée de leur éclat sont allés en diminuant de jour 

 en jour, à peu d'exceptions près. Le 7 octobre, elle a encore donné des 

 signes de phosphorescence après un voyage de 4o lieues, c'est-à-dire après 

 une agitation prolo:igée. 



» Les animalcides qui brillaient ainsi dans l'obscurité étaient très-rappro- 

 chés les uns des autres, très-petits et a peu prés sphériques. J'ignore s'ils 

 appartenaient a l'espeLc nocliculn miliaiis ou à l'espèce nervis noclkiila ; mais 

 ils n'étaient pas vermiformes, comme on les a vus quelquefois, notamment 

 en 1866. Ils étaient assez gros pour être visibles, dans le jour, avec un 

 petit microscope grossissant quarante fois en diamètre. Ils apparaissaient 



