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» M. Jacobi, fort de l'opinion de l'illustre Bessel, déclare nmpossibililé 

 que (loréiiavntit le monde savant reviinnr à la retlierrhe de mesures soi-disant 

 absolues et naturelles. 



» D'où je conclus que le mètre européen ne serait point dans ce cas, et 

 qu'en cela il ressemblerait au mètre de l'an J^JIJ, qui n'est pas en réalité la 

 dix-millioiiiènie partie du quart du méridien de Paris. 



» Dans cet état de choses, pour que la Conférence (jéodésiquc de Berlin 

 projette de remplacer le mètre de l'an FIJI., c'est qu'elle le trouve déiec- 

 tueux. 



» Eli bien! le trouxant \e], je ne conijirends pas la phrase: ce MÈTI^E EU- 

 ROPIÎEIN devrait diff ('ter aussi peu que possible du mètre de l'an FIII! 



1) Dés lors, pour (jue j'eusse compris la ptoposilion de la Conjérence, 

 il eijt fallu dire en quoi le mètre de l'an VIII est défectueux, sans ajouter 

 que le ajèti\e eukopi-;en devrait en différer aussi peu que possible! 



)) Conclusion . — D'après les motifs précédents il y a nécessité, conformé- 

 ment au Rapport fait à l'Académie, de conserver \e système métrique. 



n Depuis soixante-neuf ans, l'usage continu qu'on en a fait en France n'a 

 présenté que des avantages au double point de vue de la science et des 

 transactions sociales; et c'est parce que différents peuples ont été con- 

 vaincus de ces avantages, qu'ils l'ont adopté sans hésitation. 



» Mais tout contraire que je suis à l'établissement d'un mètre européen 

 différent du mitre de l'an Vllf j'émets le vœu qu'une Commission interna- 

 tionale s'occupe de multiplier les mesures prototypes, en s'éclairant de toutes 

 les lumières de la science actuelle, pour leur donner la plus gi'ande exac- 

 titude et les fabriquer aux moindres frais possibles, afin d'en répandre 

 partout l'usage. 



» Si j'ai abusé du temps de l'Académie en parlant d'un sujet auquel je 

 suis si absolument étranger, je me plais à croire qu'elle me permettra d'at- 

 ténuer ma faute en ie|)roduisant lui jîassage de la Nouvelle description géomé- 

 trique de la France, par Puissant : 



« L'incertitude qui reste encore sur la véritable longueur du quart du 

 « méridien terrestre, malgré la précision des mesures géodésiques mises en 

 » comparaison, ne doit affaiblir en rien l'intérêt que les savants attachent 

 « h la possession d'une unité linéaire représenlant la dix -millionième 

 » partie de celte longueur, parce qu'en définitive, le métré léqal est censé 

 >. dériver d'iui ellipsoide de révolution dont la surface s'écarte le moins 



