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» Dans l'état actuel des choses, le pioblème de rendre le monde civilisé 

 entier responsable de l'intégrité et de la conservation illimitée de son éta- 

 lon prototype, qui n'est plus le proloty|)e exclusif de la France, mais celui 

 du momie entier, ce problème n'admet qu une seule solution correcte. Il 

 ne suffit point, à cet effet, de faiie nne co|)ie à trait de lélalon à bout des 

 Archives, non plus ipie d'envoyer un délégué d'un pays quelconque à Paris 

 pour prendre de cette copie à trait une nouvelle copie, et d'employer à cet 

 effet un métal quelconque qui lui semble le pins propre; il ne sagit plus 

 d'entre])i'endre des travaux isolés, quelque méritoires qu'ils soient, mais 

 d'un travail collectif, auquel participeront au même titre, et sur le pied d'éga- 

 lité, les délégués de tous les pays. Ce travail collectif consistera à taire fa- 

 briquer à la fois, et dans les meilleures conditions possibles, un iiondjre 

 considérable d'étalons prototypes sur le modèle de l'étalon des Archives 

 françaises , d'enqjloyer à cette fabrication d<^s substances qui, par leur com- 

 position chimique, par leur constitution moléctilniie, par leiu" coefficient 

 de dilatation par la chaleur, présenteront toutes les garanties d'homogé- 

 néité que les progrès de la technique et des arts métallurgiques peuvent 

 offrir. Ces copies, auxquelles on donnera exactement les mèmés dimensions, 

 seront comparées avec l'étalon prototype et entre elles, au moyen d'un com- 

 parateur qui réiuiira tout ce que la science, de concert avec la technique 

 des instruments de précision, pourra produire de plus accompli, et dont 

 la construction ne sera gênée par aucune considération d'économie. Les 

 étalons, ainsi construits et rendus identiques par leur longueur dans les li- 

 mites les plus restreintes, seront distribués aux différents pays, où ils seront 

 conservés dans des conditions similaires, qui les mettront autant que pos- 

 sible à l'abri de toute atteinte extérieure et des influences élémentaires. 



» L'avanta£;e de celte opéiatioii, dirigée avec des soins extrêmes et sons 

 les auspices des personnes les plus conq)éteutes, sera d'établir ce système 

 métrique international sur les bases les plus larges et de lui assurer tonte 

 la solidité requise. En effet, en considération de la perfection extrême des 

 moyens de confection et des méthodes de comparaison employées, les éta- 

 lons sortis de cette opération collective ne seront ])as des copies, dans l'ac- 

 ception usuelle de ce mot, mais des véritables étalons prototypes, dont cha- 

 cun aura le droit, je ne dis pas hisloiiqae, mais scientifique, de remplacer 

 l'original dans les Archives de France. Ceci est d'aut.int plus vrai, qu'il 

 nous est permis de supposer que les moyens de confection et de vérification 

 que nous em|)loierons ne seront pas inférieurs à ceux employés il y a 

 soixante-dix ans. Fl si l'on s'avisait de construire à côté de nos copies 



