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de développement, en montrant qne^ dans beauconp d'anomalies et de 

 monstruosités simples, rertaiiis organes et même certaines régions du corps 

 conservent pins on moins complètement les conditions anatomiqnes qu'elles 

 possédaient à certaines périodes delà vie embryonnaire. Toutefois la théo- 

 rie des arrêts de développement, telle qu'elle a été conçue par Etienne 

 Geoffroy Saiiit-Hilaire, puis développée |)ar son fils, a donné prise à un 

 certain nombre d'ol)jeclions et n'a pas encore été généralement adoptée. 

 Je me pro|)Ose ici, d'abortl, de répondre à ces objections, puis de montrer 

 comment l'arrêt de développement est, en réalité, le fait initial de presque 

 foutes les anomalies sim|iles. 



» On entend par arrêt de développement la permanence d'un état em- 

 bryonnaire qui, dans l'évolution normale, n'est que transitoire. Or, quand 

 on étudie i'iiistoire des anomalies, on voit que cela peut se faire de trois 

 manières bien différentes et qu'il importe de bien définir. Ainsi l'arrêt de 

 développement [leut consister : i" dans le défaut de formation d'un organe; 

 2° dans le maintien, pour un oigane, de coiifiitions embryonnaires; 3° dans 

 la permanence d'im organe qui n'est que transitoire pendant la vie em- 

 bryonnaire. 



» Le troisième de ces cas, et même, à certains égards, le premier, ne 

 présentent aucune difficulté d'interprétation, et, par conséquent, sont accep- 

 tés par tous les physiologistes comme des arrêts de développement. On 

 admet, sans contestation, que la persistance du canal artériel on de l'ou- 

 raque, que l'absence de la tète et souvent d'une grande partie du tronc 

 chez les monstres acéphales, sont des arrêts de développement qui con- 

 sistent, les uns dans le défaut de formation de certaines parties, et les auti-es 

 dans la permanence d'organes temporaires. Mais il est plus difficile de con- 

 cevoir la persistance de certaines conditions embryonnaires pour ini or- 

 gane ; car il n'y a pas dorgane monstrueux qui réalise exactement des 

 conditions jxuement embryonnaires. Aussi, est-ce dans ce cas que la 

 lliéorie des arrêts de dévelo|)pement a soulevé de très-sérieuses objections. 

 Mais ces objections ne sont qu'apparentes, et elles tiennent uniquement à ce 

 que l'on a cru, pendant longtemps, que l'arrêt de développement pouvait 

 exercer son influence sin- des organes tout formés et pourvus de leurs 

 éléments liistologiques définitifs. ÎSous savons aujourd'hui que, pendant les 

 premières périodes de la vie embryonnaire, l'organisation consiste entière- 

 ment eu un blastème homogène, dont les propriétés sont bien différentes 

 de celles des éléments liistologiques des organes définitifs, et rappellent, à 

 beauconp d'égards, celles des tissus végétaux. Pendant celte période, la 



