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 que le reste à l'action d'une aussi grande pression, elles peuvent céder et 

 se détacher brusquement de la masse du bolide. On comprend d'ailleurs 

 que réchauffement rapide et tout superficiel du mobile, depuis son entrée 

 dans l'aimosphère, en occasionnant des dilatations dans les couches voi- 

 sines de la surface, tandis que le reste de la masse n'éprouve rien de |)areil, 

 doit amener des tiraillements intérieurs qui facilitent singulièrement la rup- 

 ture dont nous venons de parler. 



» Dés qu'un fragment du bolide est ainsi détaché et devient un corps 

 isolé, sa masse se trouvant trop petite pour qu'il continue à résister par 

 lui-même, comme le bolide tout entier, à la pression dont il est l'objet, il 

 cède à l'action de cette pression et est repoussé en arrière par l'air comprimé, 

 qui, en même temps, se dilate en raison de la facilité qui lui en est ainsi 

 parliellement offerte. Il se produit là des circonstances absolument pareilles 

 à celles qui se présentent dans nos bouches à feu, où une masse considé- 

 rable de gaz, développée par l'inflammation presque instantanée de la pou- 

 dre, se détend en repoussant le projectile solide qui fait obstacle à son 

 expansion ; pnis, dès qu'elle atteint l'orifice de la bouche à feu, se répand 

 rapidement et avec fracas dans l'atmosphère, en lançant en même temps le 

 projectile avec ime grande vitesse. 



» Ainsi s'explique tout naturellement l'explosion si intense du bolide. 

 Divers fragments de ce corps peuvent d'ailleurs être détachés en même 

 temps, ou presque en même temps, en différents points de sa masse; ces 

 fragments eux-mêmes peuvent également être brisés, et même quelquefois 

 comme pulvérisés, en raison de leur forme et de leur peu de consistance, 

 par la violence d'expansion du gaz qui les a séparés du reste du bolide : 

 d'où les explosions multiples et plus ou moins prolongées que l'on entend 

 si souvent lors de l'apparition des bolides. 



» Lancées, comme nous venons de le dire, par l'expansion de l'air com- 

 primé, et cela en sens contraire du mouvement qu'elles partageaient quel- 

 ques instants auparavant avec le reste de la masse du bolide, ces parties 

 fragmentaires perdent à peu près complètement la vitesse considérable dont 

 elles étaient animées; et elles arrivent à la surface de la terre avec des 

 vitesses très-grandes encore, il est vrai, mais qni ne sont guère que les 

 vitesses de chute de corps tombant d'une grande hauteur dans l'atmo- 

 sphère. 



» Enfin, 1 air comprimé, et très-fortement échauffé, qiù a amené par sa 

 pression résistante la ruptine partielle liu bolide, et qui s'échappe rapide- 

 ment par les brèches qu'd s'est ainsi ouvertes, enveloppe complètement en 



