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» Je rappelle d'abord dans mon Mémoire les recherches qui ont été 

 faites sur la respiration, lesquelles ont concouru à établir la théorie de ce 

 gniiid acte de la vie, telle (pi'elle est admise aujourd'hui. 



» Lavcjisier est le premier qui ait annoncé que la respiration des ani- 

 maux était due à une combustion lente de carbone et d'hydrogène, l'air 

 fournissant l'oxygène et la substance même de l'animal la matière combus- 

 tible. Ou trouve dans le Mémoire qu'il a publié, conjointement avec 

 Seguin [Mémoires de r Académie pour 1790, p. 61), le passage suivant : 



« La respiration qui, en opérant dans le ponmori et peiil-èlre aussi dans 

 » d'autres endroils du système, une combustion lente d'une partie de l'hv- 

 » drogéne et du carbone que contient le sang, produit un dégagement de 

 » calorique absolument nécessaire à l'entretien de la chaleur animale, etc. » 



» On voit par ce passage que Lavoisier n'était jins aussi exclusif f[u'on 

 le pense, puisqu'il dit que la respiration pouvait avoir lieu également dans 

 d'autres endroits que les poumons. 11 ajoute plus loin : 



" Aucune expérience n'a prouvé d'une manière décisive que le gaz acide 

 )) carbonique, qui se dégage pendant l'expiration, se soit formé immédia- 

 » tement dans les poumons ou dans le cours de la circulation, par la com- 

 » binaison de l'oxygène de l'air avec le carbone du sang. » 



» Il y avait donc incertitude dans l'esprit de Lavoisier, comme l'observe 

 judicieusement M. Bert, dans un ouvrage intéressant qu'il vient de publier, 

 sur les points où se produit l'acide carbonique. 



M Je n'entre pas ici dans la discussion de toutes les idées qui ont été 

 mises eu avant par les physiologistes pour expliquer la respiration, je me 

 1 ornerai à dire qu'on admet atijourd'hui que la respiration s'effectue dans 

 [nu> les tissus pendant le trajet du sang. Un grand nondire de physiologistes 

 ont concouru à établir cette .doctrine : nous citerons Spallanzani, William 

 Edwards, Liebig, Claude Bernard, Mattencci, Hermann, etc. 



» J'ai cherché d'abord si l'oxydation qui s'opère au contact de l'air, 

 dans les muscles et dans les autres tissus, quand ils ne sont plus sous 

 l'empire de la vie, est indépendar)te ou non de leur organisation et si elle 

 est semblable à celle qui se produit dans les corps vivants, par l'intermé- 

 diaire du sang artériel. J'ai déterminé en même temps les effets électriques 

 concomitants, afin de voir si le courant nuisculaire n'avait pas tuie origine 

 semblable. J'ai placé d'abord, dans une éprouvett(ï remplie de gaz oxygène, 

 un morceau de muscle de bœuf nouvellement tué, el dans une autre éprou- 

 vefle semblable, également remplie d'oxygène, un morcf'au du même 

 muscle, de même poids, mais rédiut en pâle très-fine; deux piéparations 



