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PHYSIQUE. — Sur l'atlion calorifique des rayons de la Lune. Extrait 

 d'une Lettre de M. Zaxtedescui à M. Élie deBeaumont. 



o Padoiie, le c) novembre 1869. 



» Dans le n° 17 des Comptes rendus de l'Académie des Sciences (séance 

 du 25 octobre 1869), j'ai lu, pages 920-922, deux Notes des savants phy- 

 siciens MM. Volpicclli et Marié-Davv sur le pouvoir calorifique des rayons 

 de la Lune. Dans l'une et l'autre de ces Notes, on annonce que Macédoine 

 Melloni a été le premier à démontrer l'existence du calorique lunaire, et 

 l'on assigne à sa découverte une date antérieure au 23 mars 184C. Il se 

 servit, dans son expérience, de sa pile thermo-électrique, sur laquelle il 

 concentra les rayons lunaires au moyen d'une lentille à échelons de i mètre 

 de diamètre, constiuite par Henry Lepaute, de Paris. On assure que l'action 

 calorifique fut très-faible, mais cependant réelle. Néanmoins il n'est pas exact 

 de dire que Macédoine Melloni ait été le premier à démontrer l'existence du 

 calorique lunaire. Les deux premiers physiciens italiens qui ont démontré 

 l'existence du calorique lunaire avec des thermomètres à dilatation ordi- 

 naire, en se servant de lentilles et de miroirs, ont été Geminiano Montanari 

 en i685 et PaoloFrisi en 1781. [Voir, du premier, son Aslrolocjie convaincue 

 de fausseté, p. 5, Venise, i685, et, du second, ses Opuscules plnlosophiques, 

 p. I, Milan, 1781.) MM. Volpicelli et Marié-Davy ont oublié aussi mes ex- 

 périences de 1848, antérieures de vingt ans à la publication de leurs Notes. 

 Mes propres expériences, il est vrai, n'ont que le caractère d'une confirma- 

 tion nette et précise de l'existence du calorique lunaire. 



» Au lieu de lentille^ j'ai employé un miroir de o^jôo de diamètre et de 

 o'", 19 de distance focale. L'appareil thermo-électrique était celui construit 

 par Gonrjon, de Paris. Dans les plus belles pleines lunes qu'a pu me pré- 

 senter l'atmosphère de Venise, |)pndant l'été de 1848, en dirigeant une 

 face de la pile vers le foyer du miroir, j'ai obtenu une déviation d'environ 

 5 degrés à I indice fixe. Le miroir était placé dans l'intérieur d'une chambre, 

 tourné vers le disque lunaire, et une face de la pile était présentée oblique- 

 ment au foyer lumineux, de manière à ce que l'autre face, qui était cou- 

 verte, fût toiu'uée vers l'une des parois latérales de la chambre. L'atmosphère 

 était parfaitement calme, et l'on pouvait s'en convaincre, nolanuiient ])ar 

 la tranquillité de l'eau stagnante de la lagune, q^ui présentait l'apparence 

 d'iu) cristal poli dans la partie où se réfléchissait le rayon liuiaire. En 

 outre, le thermomètre à esprit-de-vin placé au foyer du miroir éprouva un 



