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et montrer que l'ossôine soliible non-seulement n'est pas rare dans certains 

 ossements géologiquement fossiles, mais qu'on la rencontre en grandes 

 quantités dans des ossements de l'époque Ili^to^ique, pourvu qu'ils se soient 

 trouvés dans des conditions favorables à sa formation et à sa conservation. 



» Si l'analyse chimique des ossements s'en complique un peu, sa valeur 

 comme argument sur 1 âge relatif d'un ossement s'en trouve singulièrement 

 augmentée. En effet, il y a plusieurs années M. Delcsse a insisté sur les in- 

 dications que la géologie pourrait trouver dans l'analyse comparative des 

 ossements, et spécialement dans le dosage de l'azote, en faisant remarquer, 

 toutefois, qu'il est nécessaire de n'opérer que sur des ossements trouvés 

 dans le même terrain et enfouis dans les mêmes conditions. Le dosage de 

 l'azote conduit, par le calcul, à la proportion de matière animale qui sub- 

 siste dans l'os; donc, s'il est prouvé que cette matière elle-même peut être 

 scindée en deux autres, douées de propriétés différentes, et dont l'une 

 dérive de l'autre par l'action du temps, on aura, dans l'étude de la distri- 

 bution de ces deux substances dans les ossements, un moyen presque infail- 

 lible de déterminer s'ils sont, ou non, contemporains. 



» Voici l'analyse de ces trois échantillons : 



Pariétal humain. Chev.i1 fossile. Mammouth. 



Osséine ordinaire 3,i 8,9 2,8 



Osséine soliible 12, 3 9,3 8,9 



Eau 6,0 6,8 5,7 



Silice 3,5 0,3 12,4 



Phosphate et carbonate 



de calcium 74>4 79 >3 7*''' 



99.3 99,6 99,9 



« Les uns contiennent un peu plus de silice, les autres un peu moins; 

 ces différences n'ont pas d'importance, elles tiennent à la porosité plus ou 

 moins grande de l'os; de plus, il n'est pas toujours facile de trouver une 

 tranche entière de l'os, et il faut cependant éviter d'opérer sur la partie 

 spongieuse de l'un et sur la partie externe de l'autre. Quoi qu'il en soit, on 

 sera bien plus frappé de l'analogie de composition de ces ossements une 

 fois qu'on aura vu les résultats fournis par l'analyse des ossements extraits 

 également du lehm et datant des premiers siècles de l'ère chrétienne. 



» En attribuant à la présence et à la composition de la matière azotée 

 des os fossiles une si graude importance,' je me conforme, du reste, à l'opi- 

 nion émise par M. Élie de Beaumont à propos de la mâchoire humaine 

 d'Abbeville, découverte par M. Boucher de Ferthes : « Les hommes et les 



