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rent de la matière gélatineuse des ossements d'hommes et d'éléphants que 

 le hasard des transports superficiels pourrait avoir rapprochés, mais plutôt 

 à la proportion et à un élat de décomposition encore ijidéterminé de la 

 partie de cette matière qui n'était pas détruite. 



» J'applaudis assiuément à l'heureuse idée introduite, je crois, pour la 

 première fois par M. Scheurer-Kestner de joindre,- à la mesure de la quantité 

 de matière gélatineuse conservée, celle du degré de transformation qu'elle 

 a éprouvé, et j'espère, comme cet habile chimiste, qu'on pourra en dé- 

 duire un moyen de déterminer si des ossements sont ou non contempo- 

 rains; mais ce moyen ne pourra être d'une application certaine que lorsque 

 l'agglomération des chiffres obtenus par l'analyse chimique sera devenue 

 un peu moins disparate qu'elle ne l'est encore dans les résultats consignés 

 ci-dessus. La distinction entre l'osséine insoluble et l'osséine soluble per- 

 mettra d'ailleurs de se rendre un compte plus complet de la marche du 

 procédé d'élimination graduelle qui tînitpar priver complètement de leur 

 osséine la plupart des ossements enfouis dans le sein de la terre. 



» Quant à présent, je crois devoir faire remarquer que le pariétal humain 

 analysé par M. Scheiuer-Kestner contenait i5,4 pour loo d'osséine, tandis 

 que l'iuinjérus de Mammouth en contenait seulement 11,7 pour 100, ré- 

 sultats qui, comparés à ceux de M. Husson, prouvent que l'un et l'autre 

 ossement avaient perdu plus de la moitié de l'osséine qu'ils avaient dû con- 

 tenir à l'état frais, mais que l'ossement de Manmiouth en avait perdu plus 

 que l'ossement launain : et j'ajoute que, l'huméius de Mammouth ayant 

 absorbé trois fois et demie plus de silice que le pariétal humain, on peut 

 admettre que ces deux os n'ont pas toujours été conservés dans des cir- 

 constances identiques comme il faudrait qu'ils l'eussent été pour que la 

 conclusion de M. Scheurer-Kestner s'y appliquât légitimement. 



» La destruction très-lente de la substance gélatineuse (osséine) dont 

 sont remplis les interstices de la matière rigide qui forme le squelette des 

 os explique comment les ossements très-longtemps exposés à l'action des 

 agents destructeurs finissent par acquérir la propriété de happera la langue, 

 propriété dont ne jouissent pas les ossements récents ou conservés dans 

 des conditions préservatrices. Il ne serait pas sans intérêt de constater à 

 quel taux de réduction de la matière gélatineuse commence, pour les osse- 

 ments, la propriété de happer à la langue, et si cette propriété se rat- 

 tache à la proportion existante entre l'osséine insoluble et l'osséine so- 

 luble. 



» Ceci me rappelle une scène ilonl j'ai été témoin, ilans une séance de 



