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plupart des chimistes qui se sont occupés de l'analyse des cendres des vé- 

 gétaux : on sait qu'il consiste- à déduire, au moyen d'une formule bien 

 connue, la proportion des deux alcalis du poids des sulfates neutres qu'Us 

 fournissent et de celui de l'ncide sulfurique déterminé sous forme de sulfate 

 de baryte. 



» Comme il importe d'établir nettement le degré de confiance qu'il con- 

 vient d'accorder à ce procédé d'analyse, je demande la permission de citer 

 textuellement l'opinion de M. Rivot sur ce sujet. Tous ceux qui ont étudié 

 la Docimasie du savant ingénieur dont nous déplorons la jierle récente, 

 rendent hommage à la sûreté d'appréciation qui distingue son important 

 ouvrage. 



» Après avoir décrit ce procédé, M. Rivot ajoute : 



« Observation. — La déterminationdesalcalis parle calcul laisseheancoup 

 » à désirer sous le rapport de la certitude des résultats, et on ne doit y re- 

 » courir que dans des cas exceptionnels; il est du reste fiicile de se con- 

 » vaincre, en étudiant les deux formules précédentes, qu'on ne peut espérer 

 » une approximation que lorsque la potasse et la soude se trouvent toutes 



» deux dans une pro|3ortion assez forte En opérant avec les 



» plus grands soins, on ne peut pas, en général, répondre de la neutralité 

 » des sulfates et de l'exactitude de leur pesée à 2 ou 3 centigrammes 

 » près; les erreurs commises dans les déterminations des alcalis par le cal- 

 » cul peuvent donc s'élever très-aisément à 5 et même à 7 centigrammes en 

 » plus ou en moins sur l'une ou l'autre base, suivant le signe de l'erreur 

 » faite dans la pesée des sulfates et généralement en plus pour la soude et 

 n en moins pour la potasse. » 



1) L'influence de cette méthode sur la valeur des résultats que fournit 

 l'analyse des cendres peut être d'autant plus grande que celles-ci contien- 

 nent toujours beaucoup plus de potasse que de soude. Quoi qu'il en soit, 

 d'ailleurs, à cet égard, d'autres causes, notamment la nécessité d'abandon- 

 ner des opinions qui depuis longtemps ont cours dans la pratique agricole, 

 m'ont créé de nombreux contradicteurs. Dans un précédent travail, j'ai dis- 

 cuté les expériences instituées à Grignon dans le but de démonlrer l'efficacité 

 du sel marin en raison de sa prétendue transformation en azotate de soude. 

 M. Cloëz ne met pas en doute la présence simultanée des deux alcalis dans 

 les plantes et dans le suint de mouton, en s'appuyant, d'ailleurs, siu* des 

 analyses faites par une méthode différente et plus précise. M. Payen, auquel 

 on doit des analyses de fourrages provenant des prés salés du département 

 des Bouches-du-Rhùne, fourrages dont les cendres renfermaient des sels de 



