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qu'au xix" siècle avant l'ère chrétienne. Le cheval ne figure, en effet, sin- 

 aucun des moniunents antérieurs à la XVIII® dynastie, et la seule mention 

 qu'en fasse la Genèse date de l'époque de Joseph (XLVii, 17). Les 

 remarques présentées à ce sujet par M. ^lihie Edwards et par M. Elie de 

 Beauuiont témoignent de l'intérêt qui s'attache à cette question d'ap[)a- 

 rcnce purement historique. Elle touche, en effet, à la zoologie et à la 

 géologie. 



» Je prie l'Académie de me permettre une simple citation qui aura dû 

 échapper à M. Lenormant, car elle se trouve dans une de ces séries généa- 

 logiques qu'on ne parcourt guère que d'un œil distrait. A mou retour 

 d'Efjypte, je me suis mis à relire attentivement, avec le plus vif plaisir, la 

 Genèse et l'Exode pour en comparer les tableaux, encore vivants aujour- 

 d'hui, avec les lieux et les personnages que je venais de voir. Je suis tombé 

 ainsi sui' le verset 24 du xxxvi® Chapitre de la Genèse : « Ce sont ici les 

 » enfants de Tsibon : AïâetAnâ. y> 



■ » C'est cet Anâ qui trouva les mulets au désert, quand il faisait paître les 

 ânes de Tsibon, son père (i). 



» Or Anâ eut pour fille Aholibama, une des femmes d'Esaû. Tsibon, 

 Hévien, était donc le grand-père d'Aholibama, de même qu'Abraham était 

 le grand-père d'Esaù; il devait être contemporain d'Abraham. Le verset 

 ci-dessus montre donc qu'il y avait des mulets et par conséquent des che- 

 vaux en Chanaan du temps d'Abraham, longtemps avant l'époque admise 

 par M. Lenormant. 



» Les patriarches n'en avaient pas, et cela se conçoit, car le cheval était 

 et est encore en ces pays un animal de grand luxe et de guerre. Délicat et 

 difficile à nourrir, il ne pouvait guère trouver place dans ces immenses 

 troupeaux de chameaux, d'ânes, de bœufs et de brebis qu'Abraham, Lot, 

 Laban ou Jacob menaient avec eux si péniblement, par petites journées; 

 mais à côté des grands espaces parcourus par ces chefs nomades récem- 

 ment arrivés de Chaldée, il y avait des villes habitées par des populations 

 relativement autochtones, agricoles, commerçantes, plus ou moins riches 

 et belliqueuses, et celles-là devaient posséder depuis longtemps des che- 

 vaux, puisqu'au témoignage si j)récis de la Genèse, on rencontre des 

 mulets ilans les maigres pâturages du désert dès l'époque du premier des 

 patriarches. 



(i) Traduction de Cahen. La Viilyate donne aquas calidux au lien de nnilris, mais elle est, 

 je crois, la seide U'adiiction qui ait adopte ee sens-là. 



