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 rurouç, lièvre (c'est ce dernier mot seul qu'arlniol saint Jérôme pour l'un 

 et l'antre passage); dans les Proverbes et ailleurs, il ])rend vni nom qui pcnt 

 s'appliquer aussi bien au levraut qu'au lapin, l'incerlilude tenant à ce que 

 le dernier animal, le Cuiiintliis des Latins, n'avait pas encore chez lesGrers, 

 qui ne le eoiunuent (pie plus tard, un nom qui lui appartînt en propre. 

 A une é|ioque postérieure^ on en fit un liérisson, et c'est l'opinion à la- 

 quelle s'arrêta C. Gesner, qui crut retrouver chez cet insectivore les princi- 

 paux traits de mœurs attribués au saphan. L'orientaliste Bochart, poussant 

 plus loin ses recherches, permit d'ajouter trois noms à la liste : ceux de la 

 marmotte, du gerboa et du fennec [Canis fennecus, Less.). 



)) Remarquons, avant d'aller plus loin, que tous ces noms attribués au 

 saphan appartenaient déjà à des animaux bien connus, sauf celui de x°'- 

 poy fvXXioç, qui était tout nouveau pour les naturalistes grecs, et qui avait 

 été probablement forgé par les Septante pour un animal qu'ils savaient être 

 étranger à l'Europe. Comme évidemment c'est un mot composé résultant 

 de la réunion de deux mots grecs, tout porte à croire qu'on l'a voulu faire 

 tel qu'H donnât déjà quelque idée de l'animal, qu'il fit alhision soit à un 

 trait de ses moeurs, soit à une particularité de son organisation : c'est dans 

 la dernière tlirection que j'ai cherché il y a déjà bien des années, et que je 

 crois avoir trouvé. L'Académie en jugera. 



» Le mot yp'j'hKoç (car je ne doute point qu'il faille lire ainsi, quoique 

 dans le nom complet il paraisse habituellement sous la forme ^pL/AAic;, et 

 plus rarement sous celle de yç^uAioç), le mot yç~vXXo;^ dis-je, es! souvent 

 employé pour désigner le cochon, à cause du grognement que fait en- 

 tendre ce Pachyderme lorsqu'il cherche sa nourriture, et il s'applique aussi 

 au poisson que, pour la même raison, nous appelons en français (jromlin (i). 

 Le daman grognant lui-même, il n'y a rien d'exlraordmaire à le voir, malgré 

 sa taille bien moindre, assimilé au cochon, Ne voyons-nous pas qu'd eu a 

 été de même pour un Rongeur beaucoup plus petit encore, pour celui 

 qu'on nomme vulgairement cochon d'Inde'! 



» Pour celui-ci, le qualilicatif, qui, suivant l'usage français, est placé 

 après le substantif, nous fait connaître la patrie de l'animal, originaire en 

 effet des Indes occidentales, c'est-à-dire de l'Améiique. En grec, où c'est 

 l'usage inverse, ce qualificatif doit être cherché dans le premier des deux 

 composants. Le mot %o7poç se présente tout d'abord à l'esprit, qui ce- 

 pendant est aussitôt arrêté par une difficulté en apparence insurmontable. 



(i) Dérivé de yr,!>x\ii, ou plutôt de la forme fréquentative yfùxxlCa, grogner. 



