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 maintenant resserré entre deux puissantes moraines latérales qui laissent 

 un intervalle assez vaste, une sorte d'énorme sillon entre les montagnes de 

 la rive et le glacier. Ces deux sillons servent de lit à des ruisseaux venus 

 des régions supérieures. Après la fonte des neiges et les pluies, les ruisseaux 

 se changent en torrents impétueux charriant de grandes quantités de dé- 

 bris. Des couches de limon, de sable, de gravier, de cailloux roulés et par- 

 faitement arrondis se déposent ainsi à stratification régulière le long des 

 moraines. Remaniés parfois et parfaitement .semblables à ceux qui se for- 

 ment au sein de nos cours d'eau des plaines, ces dépôts stratifiés tendeijt à 

 remplir les sillons et sont composés de roches de même nature que celles 

 des moraines. Si, à la suite d'iuie fonte subite, le glacier de Zmult venait 

 à disparaître, comme il a dû arriver pour les grands glaciers d'autrefois, 

 les moraines latérales seraient démolies sur les deux rives et emportées vers 

 le fond de la vallée, tandis que des lambeaux plus ou moins continus des 

 dépôts stratifiés qui viennent de se former, resteraient sur les flancs du 

 bassin. .et y figureraient des corniches à pente sensiblement plus inclinée 

 cpie celle du fond de la vallée, assez semblables aux terrasses latérales de 

 certaines vallées que M. Dausse attribue [Builelin de la Société ijéolof/ique 

 (le France, 1869) à des dépôts formés dans des récipients régularisés qui se 

 sont ensuite abaissés brusquement. Le phénomène observé au glacier de 

 Zmutt a laissé des traces certaines dans les terrasses des grandes vallées des 

 Alpes, sur le versant italien, qui viennent aboutir aux lacs lAbijeur, de 

 Come, de Garda. Une partie au moins de ces terrasses, à pente plus ra|)ide 

 que celle du fond des vallées, a été déposée par de.s cours d'eau sur les 

 flancs d'anciens glaciers lors de leur grande extension. 



» Aujourd'hui, la plupart des glaciers des Alpes sont en voie de dimi- 

 nution. Le glacier de Viesch, en Valais, a reculé de Goo mètres depuis une 

 dizaine d'années; le glacier des Bois, à Chamounix, a subi une réduction 

 de plus de 870 mètres depuis 1826, et le glacier inférieur du Grindeiwald se 

 trouve actuellement à 610 mètres en arrière du point atteint en i855, tandis 

 que le glacier supérieur de la même vallée a reculé de 390 mètres depuis la 

 même époque. Eu i855, les deux glaciers du Giindelwald avaient atteint 

 leur développement maximum depuis deux siècles et demi; mais, en 1600, 

 ils se sont encore étendus au delà. La moraine de 1600, maintenant en 

 partie envahie par la végétation, quoique facile à reconnaître, se trouve à 

 63 mètres en avant de la moraine de i855 pour le glacier inférieur, et jtour 

 le glacier supérieur de 45 mètres. Ces limites sont indiquées d'une manière 

 positive dans une vieille chronique en langue allemande, dont M. Gerwei', 



