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» xLVii, i5. « Quand l'argent du pays de Mitsraïm (i) et du pays de 

 » Kenaân manqua, tons les Égyptiens vinrent auprès de losseph et lui 

 » dirent : Donne-nous du pain; pourquoi mourrions-nous à tes yeux, car 

 » l'argent est épuisé? » 



» i6. « lossepli répondit : Donnez votre bétail, et je vous en donnerai 

 » pour votre bétail, si l'argent est épuisé. » 



» 17. « Ils amenèrent à losseph leur bétail; il leur donna du pain pour 

 » (les chevaux, pour des troupeaux, de brebis, pour des troupeaux de 

 )) bœufs et pour des ânes. Il leur fournit du pain cette année-là pour leur 

 » bétail. » 



)) Plusieurs conclusions déconlent de là. 1° Une pareille opération ne 

 |)ouvait venir à l'idée d'un vrai roi égyptien; la scène se passe évidemment 

 sous les Pasteurs, qui avaient conquis la basse Egypte depuis plusieurs gé- 

 nérations [voir le Voyage d'Abraham en Egypte), mais qui, malgré l'hor- 

 reur profonde qu'ils inspiraient anx habitants, n'avaient nullement songé 

 jusque-là à les exproprier et à les réduire en masse en servitude. 2" L'opé- 

 ration de Joseph montre que les indigènes soumis anx Hycsos étaient de- 

 puis longtemps propriétaires de chevaux, aussi bien que d'ânes et de bœufs ; 

 on ne saurait supposer que ces animaux, qui figurent en tète du bétail 

 égyptien échangé couramment contre du blé pendant une année, fussent 

 alors à l'état de rareté ou de nouveauté. Et comme les nomades qui enva- 

 hirent l'Egypte ne devaient pas plus avoir de chevaux que les nomades hé- 

 breux de provenance analogue (mais venus isolément et beaucoup plus 

 tard), il y a tout lieu de croire que l'introduction des chevaux en Egypte 

 a été antérieure, non-seulement à Abraham, mais même à la domination 

 des Pasteurs. Si les monuments de ces époques reculées ne présentent pas 

 de figures de chevaux, je n'oserai pas conclure, avec M. Lenormant, de 

 ce fait négatif, que le cheval dont nous venons de voir des traces positives 

 n'existait pas en Egypte; j'inclinerais plutôt à croire que son emploi usuel 



(i) Mitsraïm, les Égyptiens. Masr ou Misr est encore aujourd'hui le nom de l'É^'ypte. 

 Le beau steamer du Khédive, sur lequel je suis revenu en Europe, porte ce nom. Cette ex- 

 cellente population de paysans, vêtus de robes et à jambes nues, que j'ai vus labourei- les 

 riches campagnes du Delta avec le chameau, le bœuf et l'àne, répond encore parfaitement 

 à l'idée qu'on peut se faire des sujets de Pharaon, en lisant les versets de la Bible; mais les 

 rapides progrès de l'Égvpte moderne, les cultures industrielles, les chemins de fer, le canal 

 de Suez, ne tarderont pas, sous l'impulsion d'un Prince ami du progrès, à changer l'aspect 

 de cette étonnante contrée. 



C. R., 1869, 2« Semestre. (T. LXIX, K» 26.) '8a 



