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» Pour suivre, au moyen dti compas, tine route tracée sur la carte, il 

 faut connaître l'anglf* formé i)ar la direction de l'aiguille avec le méridien 

 astronomique, c'est-à-dire la variation du compas. Si l'aiguille n'était sou- 

 mise qu'à l'action directrice de la Terre, elle s'orienterait toujonrs dans le 

 méridien magnétique, et la variation serait égale à la déclinaison magné- 

 tique du lien; mais les masses de fer que renferment les bâtiments, étant 

 généralement aimantées, écartent l'aiguille de ce méridien, d'un angle appelé 

 déviation, dont la grandeur et le sens varient avec le temps, l'orientation du 

 navire et sa position géographique. La variation du compas, à un cap 

 donné, est donc, en réalité, la somme algébrique de la déclinaison magné- 

 tique et de la déviation relative à ce cap, et il faut connaître à la fois ces 

 deux éléments pour régler l'orientation d'un navire. La déclinaison magné- 

 tique étant indiquée sur des cartes spéciales, il reste à trouver, à la mer, la 

 déviation. On appelle récjulalion du compas l'opération qui a pour but de 

 déterminer les déviations à tous les caps. Les méthodes de régulation 

 connues aujourd'hui sont toutes basées sur un même principe : déterminer 

 directement les déviations, à un certain nombre de caps convenablement 

 choisis, en retranchant la déclinaison magnétique de la variation mesurée 

 par la différence entre l'azimut et le relèvement d'un astre, et en déduire, 

 |îar une courbe ou une formule, les déviations relatives à tous les autres 

 caps. Ces méthodes supposent donc qu'on connaisse exactement la décli- 

 naison magnétique en cliaque lieu du globe, et c'est là leur vice originel, 

 car il est reconnu aujourd'hui que les déclinaisons magnétiques indiquées • 

 sur les cartes sont erronées en beaucoup de points. Il faudrait donc refaire 

 ces cartes ; mais comment, sur des mvires aimantés? puisqu'on ne peut 

 déduire la déclinaison magnétique de la variation que si l'on connaît la 

 déviation ; et que, d'autre part, les méthodes de régulation en usage ne 

 donnent les déviations que si la déclinaison magnétique est connue. 



» Jusqu'ici la véritable difficulté de la question a donc été déguisée, mais 

 non résolue; de plus, le problème delà régulation n'a été traité que dans 

 un cas tout particulier, car ces méthodes deviennent impraticables dès 

 qu'on cesse d'apercevoir le Soleil, ou une étoile dont on puisse coimaître 

 l'azimut, ce qui arrive fréquemment à la mer, surtout dans certains 

 parages. 



» C'est pour sortir de celle impasse, où nous sommes engagés aujourd'hui, 

 que j'ai cherché. un procédé de régulation qui pîit donner les déviations, 

 dans toutes les circonstances possibles de la navigation, sans l'intermé- 

 diaire de la déclinaison magnétique, et qui permît de déterminer, à la mer, 



