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 qiiable que l'oxygène, lorsqu'il est employé à peu près pur sous la pres- 

 sion de 4 ou 5 almosphères, se comporte comme un poison violent. 



» Ces (aits, et d'autres que j'ai observés depuis, donnent la raison prin- 

 cipale, sinon la seule, des accidents qui atteignent les animaux ou les 

 honunes soumis à des pressions très-faibles ou très-élevées, lors même 

 que l'air se renouvelle librement autour d'eux, sans être altéré par leur 

 respiration. 



» A. Diminution de pression. — Lorsqu'on soumet un aniinal à une dé- 

 pression graduelle, il devient malade et finit par périr à des limites baro- 

 métriques que j'ai indiquées dans ma première Note. Or ces souffrances 

 et cette mort ne doivent point être attribuées, comme on le fait d'ordinaire, 

 à la diminution même de la pression, en tant qu'agent physique troublant 

 directement les conditions des mouvements respiratoires ou de la circula- 

 tion sanguine. En voici la preuve : 



» On place un moineau sous vme cloche pleine d'air, et l'on diminue 

 progressivement la pression ; lorsque celle-ci n'est plus que de aS centi- 

 mètres environ, l'animal donne des signes de malaise; vers 20 centimètres, 

 il ne peut plus se tenir sur ses pattes, et vers 18 centimètres il s'agite con- 

 vulsivement, comme aux approches de la mort. On laisse alors rentrer 

 de l'oxygène dans la cloche, on diminue de nouveau la pression, et l'on 

 voit que la limite de aS centimètres est franchie sans encombre, que l'oi- 

 seau commence à souffrir vers 20 centimètres seulement, et qu'on peut 

 aller, sans menacer sa vie, jusqu'aux environs de 12 centimètres. Une 

 troisième opération, augmentant derechef la richesse en oxygène de l'air 

 de la cloche, permettrait de pousser plus loin encore, et j'ai pu arriver jus- 

 qu'à 6 centimètres sans faire périr immédiatement l'oiseau. 



» C'est que la mort a lieu exclusivement pour cette raison, que la pression 

 de l'oxygène du milieu respirahie n'est pas suffisante pour maintenir, dans 

 le sang de l'animal, la quantité d'oxygène qu'exige l'accomplissement des 

 phénouièues vitaux : il périt ainsi, véritablement asphyxié, au milieu d'un 

 air pur. 



» B. Amjmenlalion de pression. — J'ai pu, depuis ma dernière Commu- 

 nication à l'Académie, faire des expériences dans des récipients de verre 

 supportant la pression de aS atmosphères. J'ai vu alors mes [irévisions se 

 réaliser, et les moineaux soumis à la pression de 20 atmosphères d'air périr 

 rapidement, en présentant les violentes convulsions caractéristiques de 

 l'empoisonnement par l'oxygène, gaz dont on ne pouvait, cette fois, sus- 

 pecter la pureté. 



