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)) C'est bien à l'action toxique de l'oxygène qu'il faut attribuer la mort, 

 et non à la pression en elle-mètne. Si, en effet, on se contente desoinnetlre 

 nn moineau à 3 atmosphères d'air et qu'on ajoute ensuite 20 atmosphères 

 d'azote, on voit l'animai périr lentement, sans convnisions, empoisonné par 

 l'acide carbonique qu'il a formé dans ce milieu confiné. 



» Les convulsions dues à l'empoisonnement par l'oxygène ne com- 

 mencent à apparaître dans l'air comprimé qu'à i5oii 16 atmosphères; à ce 

 moment, la pression de l'oxygène de l'air (i5x 21 = 3i5) correspond en- 

 viron à celle d'un milieu d'oxygène |jur cotnprimé à 3 atmosphères, et 

 c'est dans ces circonstances que les convulsions se manifestent avec l'air 

 suroxygéné, ainsi que je l'ai dit dans ma Note du 26 février 1872. 



» Mais, si les accidents convulsifs n'apparaissent qu'à ces hantes pres- 

 sions, il n'en est pas moins vrai que l'oxygène agit d'une manière funeste 

 à des pressions beaucoup moins élevées ; et voici comment on peut le 

 prouver : 



» J'ai posé en règle générale que, lorsqu'un animal est maintenu dans 

 l'air confiné sous des pressions supérieures à la i)ression normale, il meurt 

 lorsqu'il a formé une proportion centésimale d'acide carbonique telle, que, 

 multipliée par le chiffre des atmosphères, elle égale un nombre constant. 

 Or cette loi, tirée d'expériences faites à d'assez faibles augmentations de 

 pression, devient rapidement inexacte pour des pressions élevées. 



» Prenons des chiffres en exemple : dans les conditions réalisées par 

 mon nouveau récipient, ce produit, poiu- les moineaux, est d'environ 24. 

 Or, déjà à 6 atmosphères, il s'abaisse à 21; à 9 atmosphères, il n'est plus 

 que 18; à 12, que i5; à i5, que i ( ; à 17, que 9,6. Mais si, au heu d'em- 

 ployer l'air ordinaire, on emploie, pour faire la pression, un mélange très- 

 peu oxygéné^ on trouve, par exemple, à 12 et même à 22 atmosphères, le 

 nombre constant 24. 



Ainsi, dès 6 atmosphères, l'influence toxique de l'oxygène vient s'ajouter 

 à celle de l'acide carbonique ambiant, et ne permet pas à l'animal de vivre 

 assez longtemps pour produire la proportion de ce dernier gaz, qui suffi- 

 rail, elle seule, à le tuer. 



» Si donc on considère le cas d'animaux ou d hommes maintenus dans 

 de l'air comprimé, mais renouvelé avec ime rapidité suffisante pour que la 

 proportion de l'acide carbonique devienne tout a fait négligeable, on doit 

 s'attendre à voir survenir des accidents dont il faudra reporter la cause à 

 l'action toxique de l'oxygène. Et si, dans les expériences dont je viens de 

 parler, expériences violentes, brutales, pourrait-on dire, cette action se 



