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» Pour bien comprendre la signification de ces expériences, il faut se 

 rappeler qu'un homme de bonne constitution absorbe environ 4ooo gram- 

 mes de nourriture par jour; qu'il expulse i5oo grammes de résidus, et 

 qu'il assimile a5oo grammes de matières qui disparaissent en vingt-quaire 

 heures, soit par les poumons, soit par la peau. C'est une perte de loo gram- 

 mes environ par heure. En réalité cette perle n'est pas uniforme; elle 

 atteint laS grammes après le dîner et diminue progressivement pendant la 

 nuit jusqu'au déjeuner du lendemain; elle était, pour nous, égale à 

 80 grammes environ entre 6 et 7 heures du matin. Après le déjeuner, elle 

 s'activait de nouveau, diminuait pendant le repos, et augmentait par l'exer- 

 cice; elle atteignit 34o grammes pendant une promenade en plein soleil. 



» Elle est due à deux causes : à la respiration et à Tévaporation par la 

 surface totale des corps. Suivant Lavoisier etScguin, la respiration dépense 

 3o grammes pendant que l'évaporalion cutanée en perd Go. Admettons ces 

 chiffres qui ont été plusieurs fois vérifiés en moyenne, et supposons main- 

 tenant que le corps soit plongé dans l'eau. 



» La déperdition par les poumons continuera sans altération et restera 

 égale à 3o grammes; celle qui se faisait par la peau sera entièrement clian 

 gée, et on la mesurera en retranchant de la perte totale observée les 

 3o grammes de matière évaporée par les poumons. Si, par exemple le 

 poids du corps reste stationnaire, on en conclut que la peau compense 

 )a respiration et absorbe 3o grammes de liquide. Quand ce poids a baissé 

 de 3o grammes pendant une heure, on sait que l'action cutanée est nulle; 

 et enfin si l'on observait une augmentation dans le poids, cela voudrait 

 dire que la surface extérieure aurait fait un gain supérieur à la perte pul- 

 monaire. 



» Seguin trouva que le corps humain perd dans l'eau un peu moins que 

 dans l'air. Berthold, opérant à des températures comprises entre 24 et 28 de- 

 grés centigrades, reconnut une augmentation de poids qui pouvait atteindre 

 32 grammes, ce qui fait par heure une absorption cutanée de 62 grammes. 

 Maldcn, After, Dill, etc., ont confirmé les résultats de Berlhold. 



» M. Wilmin a soumis aux mêmes épreuves un grand nombre de per- 

 sonnes, à des températures variant de 3o à 34 degrés. Sur cinquante-cinq 

 observations, il a reconnu vingt augmentations, vingt et une diminutions 

 et douze poids stationnaires. Mais comme les diminutions ont toujours été 

 inférieures à la perte pulmonaire de 3o grammes, M. Wilmin a conclu que, 

 dans tous les cas, la peau absorbe du liquide. 



)) Ces diverses expériences sont toutes exactes; et si les résultats semblent 



