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 pression h que le manomètre m mesure avec une grande sensibilité, puis- 

 qu'il contient de l'eau, et quelle que soit la pression initiale H. 



» Le ballon est traversé, suivant l'un de ses deux diamètres horizontaux, 

 par une spirale de platine très-résistante; c'est un fojer de niasse négli- 

 geable qui développe, par un courant électrique, une quantité de chaleur 

 connue, dont une partie traverse l'enceinte par rayonnement, tandis que 

 l'autre échauffe le gaz. On porte le fil jusqu'au rouge; on attend que le ma- 

 nomètre m ait pris son état stationnaire, puis on rompt le circuit, La spi- 

 rale s'éteint aussitôt; au bout de dix secondes elle est entièrement refroi- 

 liie, et, à partir de ce moment, h diminue régulièrement avec une rapidité 

 décroissante. Alors, pendant qu'un aide compte les temps à haute voix, de 

 cinq en cinq secondes, l'observateur lit les valeurs de h, qu'une troisième 

 personne écrit. L'habitude familiarise aisément avec ce genre d'observa- 

 tions, qui pe.ii atteindre plus de précision qu'on ne pourrait le supposer. 

 On construit ensuite les courbes des valeurs de A, en prenant les temps 

 pour abscisses; elles différent entre elles, et l'on reconnaît immédiatement 

 que le refroidissement est d'autant plus rapide que la pression H est 

 moindre. 



» Ces courbes expriment graphiquement le phénomène; il faut mainte- 

 nant en trouver l'équation. On a d'abord pensé que, l'excès de pression h 

 étant très-petit, la loi de Newton A = Me"'"'^ pouvait s'appliquer. Elle dif- 

 fère, en effet, très-peu de l'expérience, qu'elle représente assez bien pour 

 une durée peu grande; mais elle ne peut embrasser l'ensemble des obser- 

 vations. On a fait cette comparaison par trois procédés. On a d'abord pris 

 sur la courbe des abscisses en progression arithmétique : les ordonnées suc- 

 cessives devraient être en rapport constant; cela ne s'est pas trouvé exact. 

 Ensuite on a mené des tangentes qui devraient satisfaire à la condition 



— :^ah loee; 



(l.T ° 



c'est-à-dire que — devrait représenter les ordonnées d'une droite dont h 



serait l'abscisse; mais on a reconnu que la ligne ainsi construite avait une 

 forme parabolique. Enfin le troisième et le meilleur procédé est le suivant. 

 La loi de Newton donne 



log// = log??z — ax loge, 



ce qui est l'équation d'une droite formant avec l'axe des x un angle dont la 

 tangente est —«loge. Eu réalité, celte ligne est courbe. La loi de Newton 

 doit donc être rejetée. 



