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 M. LE Secrétaire perpétuel, en signalant à l'Académie un ouvrage de 

 M. Detesse, intitulé « Lithologie du fond des mers », qui est adressé par 

 M. le Ministre des Travaux publics pour la Bibliothèque de l'Institut, 

 donne lecture des passages suivants d'une Lettre de l'auteur, qui est par- 

 venue en même temps que cet envoi : 



« Les agents qui concourent à la formation des dépôts ont d'abord été étudiés d'une ma- 

 nière générale. Parmi ces agents, les uns s'exercent à la surface du globe, comme l'atmo- 

 sphère, les eaux douces ou saumâtres et les eaux salées des mers; les autres s'exercent à 

 l'intérieur du globe, comme les eaux souterraines, les éruptions et les dislocations. Quant 

 aux agents organiques, représentés parles végétaux et surtout par les animaux qui peuplent 

 les mers, ils demandaient également à être étudiés, puisque leurs débris constituent une 

 partie importante des dépôts marins. 



>' A l'aide des cartes hydrographiques, dressées par les marins et par les ingénieurs hydro- 

 graphes de tous les pays, j'ai exécuté des cartes lithologiques pour les mers principales du 

 globe. Autant que le permet l'état actuel de la science, elles donnent l'orographie du fond 

 des mers, qui est figurée par des courbes horizontales; elles font connaître aussi la nature 

 rainéralogique, qui est indiquée par des couleurs conventionnelles. De plus, elles permettent 

 d'apprécier les relations intimes qui existent, d'une part, entre la nature des dépôts marins 

 et l'état d'agitation des eaux; d'autre part, entre la nature des roches sous-marines et celle 

 des roches qui émergent dans leur voisinage. Ces cartes lilhologiques comprennent, non-seu- 

 lement les mers de France, mais encore les mers de l'Europe et d'une partie de l'ancien 

 monde; elles comprennent aussi les mers les plus importantes du nouveau monde, notam- 

 ment celles de l'Amérique septentrionale et centrale, et celles qui baignent les régions arc- 

 tiques. 



K Dans tout l'ouvrage, des détails spéciaux sont donnés pour la France; car nos côtes 

 sont bien connues par de nombreux sondages, exécutés surtout par les ingénieurs hydro- 

 graphes, et, d'un autre côté, dans des explorations personnelles, j'ai pu réunir une collection 

 assez complète de nos dépôts marins. 



» La dernière partie de l'ouvrage comprend une application aux mers anciennes de la 

 France des études précédentes sur les mers actuelles. Ces mers anciennes ont été restaurées 

 pour plusieurs époques géologiques. J'ai cherché surtout à représenter l'orographie souter- 

 raine qu'offrent actuellement les dépôts marins appartenant a une même époque géologique; 

 car alors il devient facile de définir et de rendre bien sensibles les déformations qu'ils ont 

 subies postérieurement. Ces dernières sont d'ailleurs très-complexes, puisqu'elles sont dues 

 aux divers agents intérieurs ou extérieurs qui, à toutes les époques, n'ont cessé de modifier 

 et de dégrader l'écorce terrestre. 



1) L'ouvrage se termine par quelques considérations générales sur l'ensemble des terrains 

 stratifiés. Il convient d'observer que les dépôts de l'époque actuelle présentent de grandes 

 différences dans leurs caractères, soit minéralogiques, soit paléontologiques; toutefois, les 

 terrains déposés à différentes époques, dans une même région, peuvent avoir beaucoup d'ana- 

 logie ; d'un autre côté, les terrains de toutes les époques conservent certains caractères pa- 

 léontologiques (jui sont en relation avec leurs caractères minéralogiques. " 



