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 où l'on ne pourra mettre toutes ces quantités d'accord entre elles, sans 

 peut-être introduire de nouvelles forces. Cela est même certain dès aujour- 

 d'hui à l'égard des parages situés entre Mercure et le Soleil. Il se trouve là 

 une notable quantité de matières qui a échappé jusqu'ici à nos investi- 

 gations régulières. 



» Dans ces conditions, il paraît que l'Astronomie devrait entrer dans une 

 voie un peu nouvelle; j'oserais demander à l'Académie qu'elle voulût bien 

 s'intéresser à l'ensemble des travaux aujourd'hui nécessaires. 



» 1° II faudrait tout d'abord ouvrir ce que nous appellerons, pour mieux 

 préciser notre pensée, le compte des matières célestes. A cet effet, remontant 

 dans le passé, on chercherait avec soin les circonstances dans lesquelles les 

 actions particulières à telle ou telle planète se sont particulièrement accen- 

 tuées, et on établirait l'équation de condition qui en résulte pour la déter- 

 mination de sa masse. On ferait concourir à ce travail toutes les observa- 

 tions passées faites dans les divers Observatoires. 



» On rechercherait en même temps à préciser dans l'avenir les circon- 

 stances les plus favorables à la détermination des masses, afin de les signaler 

 aux astronomes et de réaliser les observations nécessaires. 



» De là résulterait un ensemble de conditions dont le trésor s'accroîtrait 

 chaque jour et qui conduirait aux plus importants résultats. 



» 2" Nous sollicitons la reprise par les physiciens de la mesure directe 

 de la vitesse de la lumière, L'Académie l'obtiendrait certainement de 

 M. Fizeau. 



» 3" La mesure de la constante de l'aberration doit être l'objet de 

 l'attention des astronomes; il serait fort intéressant, aujourd'hui que la 

 constante déterminée par M. Struve joue un rôle si spécial, d'avoir l'avis 

 motivé de cet éminent astronome sur l'exactitude à laquelle il est sûr d'avoir 

 atteint. 



)) 4° Enfin la mesure de la parallaxe solaire par les passages de Vénus 

 conserve tout son intérêt, mais à la condition qu'elle sera faite avec une 

 précision exceptionnelle et que l'astronome pourra répondre d'une exacti- 

 tude correspondant à j^^ de seconde d'arc, soit la j^ partie delà valeur 

 totale de la parallaxe. 



» A cette hmite d'une précision extrême le travail devient une œuvre 

 d'art des plus délicates, et qui ne saurait être confiée qu'à quelques hommes 



