( n^ ) 



ayant donné des garanties spéciales de leur dévouement à l'entreprise et 

 qui soient détermiiiés à aller eux-mêmes réaliser les observations. Nous 

 croyons que l'Académie devrait les désigner sans plus tarder, en leur lais- 

 sant toute la responsabilité, mais aussi toute liberté dans les moyens d'exé- 

 cution. )) 



« M. FizEAu pense qu'il serait très-utile de faire de nouvelles détermi- 

 nations de la vitesse de la lumière au moyen des méthodes que les physi- 

 ciens possèdent aujourd'hui, d'autant plus que les nombres obtenus jus- 

 qu'ici, soit par la méthode des roues dentées, soit par celle du miroir 

 tournant, ne peuvent en réalité être considérés que comme de premiers essais 

 destinés à démontrer la possibilité de mesiuer la vitesse de la lumière à la 

 surface de la tei're par des moyens purement physiques. Les considérations 

 présentées par M. Le Verrier nous font voir combien il serait désirable d'obte- 

 nir aujourd'hui des nombres dont la précision fût en rapport avec celle que 

 les astronomes sont en droit de demander aujourd'hui aux physiciens; et 

 il n'est pas douteux que l'on y parviendra prochainement, au moyen de 

 certains perfectionnements que les progrès de la Science permettent actuel- 

 lement d'employer, et que plusieurs physiciens s'occupent en ce moment 

 d'appliquer à ce genre de détermination. » 



M. d'Abbadie ajoute : 



« Les physiciens ne me blâmeront pas de faire observer que le résultat 

 cité par M. Le Verrier pour la vitesse de la lumière obtenue par Fou- 

 cault n'est qu'une coïncidence heureuse. La base choisie par cet ingénieux 

 physicien était de deux ou trois mètres seulement; par conséquent une 

 erreur minime dans l'évaluation de cette base, erreur qui ne saurait être 

 appréciée, devait être multipliée par un nombre relativement énorme, d'où 

 pouvait résulter une incertitude grave dans le résultat final. 



» M. Fizeau , au contraire, avait antérieurement inventé une bien 

 meilleure méthode. Elle permet, en choisissant des stations convenables, 

 de prendre une base considérable qui peut dépasser loo kilomètres, et que 

 la Géodésie peut mesui'er à i décimètre près. Dans l'essai qu'il a fait, M. Fi- 

 zeau avait choisi une base de 9000 mètres environ. Il est vivement à désirer 

 qu'une détermination de la vitesse de la hmiière soit faite par sa méthode 

 et non par le procédé bien moins exact de Foucault. » 



