( 252 ) 



l'orage du aS juillet, dont il a observé lui-même les traces, et sur plusieurs 

 autres cas de fulguratiou qui lui ont paru authentiques, dont la description 

 se trouve soit dans le Times, soit dans des journaux français. Ces observa- 

 tions répétées semblent indiquer qu'il n'est pas nécessaire que les sub- 

 stances conductrices se trouvent situées sur le parcours possible de l'étin- 

 celle atmosphérique, pour déterminer la déflagration par suite de leur pré- 

 sence. Elles peuvent produire un effet analogue à celui du condensateur 

 dans les décharges de la bouteille de Leyde ou de l'appareil Ruhmkorff. 



» L'Auteur rapporte que ce physicien se sert, en effet, d'une masse de 

 cuivre, intercalée, il est vrai, dans le circuit, pour fracturer avec plus de 

 facilité le bloc de verre au travers duquel il veut faire passer l'étincelle de 

 sa machine d'induction. 



)) L'auteur pense que la chute de la foudre ne dépend pas seulement de 

 la forme des nuages, de la direction du vent et de l'état hygrométrique 

 de l'air : elle tient encore à toutes les attractions exercées par les objets 

 impressionnables qui recouvrent le pays soumis à l'influence orageuse. 

 La masse des objets de fer, leur forme, leur répartition, leur altitude 

 entrent en ligne de compte, ainsi que les communications plus ou moins 

 largement assurées avec le réservoir commun. 



» Pour compléter les renseignements qu'il continue à recueillir, l'auteur 

 annonce l'intention de provoquer la chute de la foudre sur des points dé- 

 terminés avec les électro-substracteurs de Dupuis-Delcourt, recominandés 

 si vivement par Arago, lesquels ne sont du reste que les ballons électriques 

 de Charles. Mais, pour que ces expériences grandioses puissent être fruc- 

 tueuses, il faut avoir à sa disposition des moyens de mesure et de protection. 



» L'Auteur signale à ce propos la cage de fer de Faraday, à laquelle on 

 a donné chez M. Ruhmkorff une forme nouvelle et ingénieuse. Un électro- 

 mètre à feuille d'or placé sous un panier à salade en fil de fer perd toute 

 son impressionnabilité. 



» Après être entré dans quelques considérations sur les cas où ces pro- 

 tections exceptionnelles peuvent servir, et sur les excellents paratonnerres 

 de M. Melsens, l'Auteur fait remarquer que ie public ne doit point s'alar- 

 mer de la multiplicité des coups de foudre signalés comme conséquence de 

 l'accumulation des masses métalliques; car, sauf certains cas particuliers 

 assez rares, les décharges sont d'autant plus inoffensives qu'elles sont atti- 

 rées par une plus grande masse de substances conductrices. En effet, si ces 

 matières attirent la foudre à dislance, c'est eu quelque sorte pour se par- 

 tager la matière fulgurante. » 



