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 de l'espace, on reconnaît également l'impuissance de l'homme à se repré- 

 senter des nombres aussi éloignés des grandeurs à sa portée. 



» J'aborde maintenant les expériences relatives à l'influence que l'addi- 

 tion de substances convenablement choisies peut exercer sur le phénomène 

 de la fermentation alcoolique et sur l'état de la levure. 



» Influence des gaz sur la fermentation. — On sait que la levure peut sup- 

 porter, sans perdre son pouvoir, le contact de l'acide carbonique et celui 

 de l'air; en est-il de même des autres gaz? 



)> J'ai placé de la levure de bière en bouillie épaisse dans des flacons 

 pleins d'oxygène, d'hydrogène, d'azote, d'oxyde de carbone, de protoxyde 

 d'azote, d'hydrogène protocarboné. Au bout de trois jours, j'ai mis sur 

 le mercure ces diverses levures en contact avec une solution de sucre. La 

 fermentation s'est établie comme à l'qrdinaire et a suivi la même marche 

 que celle qui était excitée par de la levure exposée au contact de l'air. 



» L'examen microscopique de ces levijres, après un séjour dans ces di- 

 vers gaz, n'indiquait pas d'ailleurs qu'elles eussent subi de modification. 

 Comparées à la levure du témoin, elles n'ont rien présenté qui permît de 

 les en distinguer. 



» La fermentation ne m'a pas paru notablement troublée, lorsque dans 

 un flacon qui renfermait le sucre, la leviire et l'eau, j'ai fait passer pendant 

 vingt-quatre heures un courant lent d'oxygène ou un courant lent d'hy- 

 drogène. 



» La levure qui avait séjourné dans l'hydrogène a paru peut-être un 

 peu plus paresseuse; celle qui avait séjourné dans le protoxyde d'azote 

 un peu plu? .ictive; celle qui avait été en contact avec le gaz des marais 

 exhalait un peu l'odeur des matières animales avancées; mais toutes ont 

 fermenté régulièrement. 



» Action des métalloïdes. — L'action de la levure ne produit pas d'ozone; 

 elle ne suscite aucun phénomène d'oxydation ois de combustion. 



M Son influence n'est-eile pas plutôt réductrice ou hydrogénante? On 

 serait disposé à le penser, r.on parce que dans un liquide en fermentation 

 le chlore, le brome et l'iode se changent en acide chlorhydrique, bromhy- 

 drique et iodhydrique, ces éléments ayant la faculté de prendre l'hydro- 

 gène aux substances organiques, mais parce que le soufre, qui ne jouit pas 

 de cette propriété, dégage de l'acide sulfhydrique en présence d'un liquide 

 qui fermente. Il suffit de mêler à la levure de bière du soufre en fleur poiu- 

 voir apparaître avec l'acide carbonique de la fermentation quelques cen- 



C. R., 1872, 2° Semestre. (T. LXXV, N» 6.) ^7 



