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 le liquide à une compression mécanique suffisante. Ainsi donc, les contrac- 

 tions produites sur un liquide : i" par l'abaissement de la température, 

 2° par une compression extérieure, 3° par l'action coercitive d'un corps 

 dissous sur son dissolvant, peuvent être considérées comme constituant 

 trois effets du même ordre, et par conséquent équivalents quant aux forces 

 qui les produisent. Et, comme il est d'ailleurs facile de mesurer directement 

 les deux premiers de ces effets, on en conclura la mesure des forces mises 

 en jeu dans le troisième, c'est-à-dire dans le fait de la contraction produite 

 sur le dissolvant par l'action coercitive du sel. 



» Il est vrai que, dans ce dernier cas, le phénomène est complexe, parce 

 que, à côté de la contraction du liquide, il peut se produire une dilatation 

 du sel sous l'influence de la chaleur cédée par le dissolvant, comme on le 

 verra plus loin; mais, comme la dilatation des solides est généralement 

 très-faible par rapport à celle des liquides, on pourra en faire abstraction 

 dans une première étude du phénomène. Si, du reste, on voulait, dès main- 

 tenant, en tenir compte, il fjiudrait admettre, pour la contraction absolue 

 du dissolvant, une contraction encore |)lus grande que celle que donne 

 l'observation, et on serait ainsi conduit à admettre des nombres encore plus 

 élevés pour mesurer l'énergie des forces considérables mises en jeu dans 

 le fait des dissolutions, comme nous allons le montrer. 



» Cela posé, admettons d'abord que l'eau se contracte par suite d'un 

 abaissement de température. Si l'on consulte les tables de densité de ce li- 

 quide, on trouve que le coefficient de dilatation est, à la température ordi- 

 naire de i5 degréSj égal à 0,000 !320 environ [Annuaire du Bureau des lon- 

 gitudes, 1870, H. Kopp). Il en résulte que, en se refroidissant de i degré, à 

 partir de cette température, un litre d'eau se réduit à 999'''',868o, et qu'une 

 contraction de i centimètre cube par litre équivaut à un abaissement de tem- 

 pérature de 7°, 576, lequel correspond, en prenant le gramme pour imité, à 

 7676 calories. Réciproquement, ce nombre mesure le travail nécessaire 

 pour comprimer un litre d'eau et diminuer son volume de r centimètre 

 cube à la température de i5 degrés. 



» Supposons, en second lieu, que la contraction soit effectuée au moyen 

 d'une compression mécanique extérieure. On sait, d'après les expériences 

 de M. V. Regnault, que le coefficient de compressibilité de l'eau est de 

 0,00004685 pour une atmosphère. Il en résulte que, pour une augmenta- 

 tion de pression de une atmosphère, un litre d'eau se contracte d'une frac- 

 tion de centimètre cube égale à o'=<',o4685; et, par conséquent, pour pro- 



