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 se détache par sa teinte jaunâtre une seconde couche plus épaisse, d'appa- 

 rence cellulaire, mais exclusivement aréolaire. Celle-ci est limitée à son 

 tour par une troisième couche de même nature et de même couleur que la 

 première. Enfin une quatrième couche, bien différente des précédentes, 

 vient compléter extérieurement la coque. Cette quatrième couche, d'un 

 brun marron bien prononcé, comme tomenteuse à la surface et principale- 

 ment sur les bords et les appendices de l'œuf, est formée de fibres relative- 

 ment grossières, isolées ou réunies en faisceaux plus ou moins volumineux, 

 parallèles entre elles, et disposées dans le sens longitudinal de l'œuf. Celles 

 de ces fibres qui, n'étant pas incorporées en totalité dans la paroi de la co- 

 que, simulent une sorte de bourre flottante, contribuent à fixer l'œuf aux 

 corps étrangers. 



» Je viens de dire que ces diverses couches avaient entre elles des rap- 

 ports fort étroits : il est très-difficile, en effet, de les isoler par la dissection, 

 comme on isole les deux feuillets principaux de la membrane coquillière 

 de l'œuf des Oiseaux; cependant la séparation devient possible lorsque, 

 après avoir fait macérer dans la potasse à froid un fragment de coque, on 

 l'immerge dans une très-faible solution de nitrate d'argent. Sous l'action 

 de ces deux agents, la couche profonde et les deux couches superficielles 

 s'isolent presque d'elles-mêmes en totalité ou en partie de la couche aréo- 

 laire, qui apparaît alors avec tout son caractère. 



» Il n'y a donc rien ici qui rappelle de près ou de loin une coquille 

 proprement dite; nous ne trouvons qu'une enveloppe protectrice d'une 

 structure particulière, enveloppe qui, dans son ensemble et en forçant l'ana- 

 logie, pourrait, jusqu'à un certain point, être comparée à la membrane 

 coquillière de l'œuf de la Poule, ou plutôt à la coque fibreuse de l'œuf des 

 Serpents. 



» L'albumen, beaucoup moins abondant que celui des Oiseaux, en dif- 

 fère encore par d'autres caractères : il est plus fluide et très-peu coagii- 

 lable; il a la même densité dans toute son épaisseur et ne présente aucune 

 trace de ces zones concentriques de dépôt, si visibles dans l'œuf de la Poule 

 fraîchement pondu et surtout sur l'œuf dont le blanc est eu voie de for- 

 mation. 



» Enfin, la membrane chalazifère, excessivement ténue, terminée par 

 deux chalazes de volume inégal, très-peu tordues et se perdant dans l'al- 

 bumen, n'est point, comme dans l'œuf de la Poule, immédiatement au con- 

 tact de la sphère vitelline ; elle forme une sorte de sac que remplit un fluide 

 muqueux hyalin, dans lequel flotte librement l'ovule, d'où l'on peut in- 



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