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 gères, et probablement également les Neiiropteris qui leur sont si étroite- 

 ment liés, sont des fougères de la tribu des Maratliées, dont les espèces 

 actuellement vivantes se rapprochent du reste beaucoup, par leur port et 

 par la dimension gigantesque de leurs frondes, de ces genres anciens. Il est 

 probable que ces frondes naissaient, conune celles des Ancjiopteris et des 

 MaraUia actuels, de souches volumineuses et charnues dont on n'a trouvé 

 jusqu'à ce jour aucun reste. 



» Mais il y a dans ces mêmes terrains des tiges de Fougères arborescentes 

 dressées et plus ou moins élevées, présentant souvent à leur surface des 

 cicatrices pétiolaires qui, par leur dimension et leur structure, ne peuvent 

 pas appartenir aux plantes précédentes ; ce sont celles qu'on a désignées 

 sous les noms de Caiilopteris , de Proloptem et sous celui de Psaronius, 

 lorsqu'on n'a connu que leur organisation interne conservée à l'état silicifié. 

 On les a signalées depuis longtemps à cet état silicifié dans les parties supé- 

 rieures du terrain houilkr en Allemagne, et elles abondent à l'état disséminé 

 dans le sol aux environs d'Autun, localité où l'on retrouve à l'état silicifié 

 beaucoup des végétaux du terrain houiller du bassin de Saint-Étienne. 



» Ces tiges , rarement signalées jusqu'à présent dans les couches 

 houillères proprement dites, ont été observées fréquemment par M. Grand'- 

 Eury sous la forme de tiges dressées, en partie carbonisées, dans les grès 

 qui recouvrent les couches de houille à Saint-Étienne. 



» Ce savant observateur y a reconnu deux formes bien distinctes qu'in- 

 diquaient déjà les échantillons silicifiés. Dans toutes on distingue im axe 

 vasculaire, parcouru par des bandes diversement repliées de vaisseaux 

 scalariformes, sans enveloppe ligneuse spéciale, ce qui les distingue de 

 toutes nos tiges de fougères arborescentes actuelles, mais les rapproche 

 des souches des Marattiées; car, comme le fait remarquer M. Grand'Eury, 

 avec le port des Cyathéacées elles ont une structure plus ou moins ana- 

 logue à celle des Marattiées. Dans les unes, cet axe constitue la tige tout 

 entière et montre des cicatrices pétiolaires analogues à celles des Caulopleris 

 et de nos fougères en arbre, et les racines adventives nombreuses qui en 

 naissent, enveloppant cette tige de toute part, forment une sorte de cône 

 à leur base et s'étalent au loin dans le sol qui les portait. C'est ce que 

 M. Grand'Eury a observé sur les couches du grés houiller exploitées à ciel 

 ouvert aux environs de Saint-Étienne, et ce qu'il a décrit dans sa Notice 

 sur les forets houillères. Sauf la structure interne de leur axe, ces tiges sont 

 en tout semblables à celles des Fougères arborescentes actuelles. D'après ce 

 qu'il a observé sur les cicatrices foliaires, M. Grand'Eury croit qu'on ne 



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