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 tomie de ces parties a été particulièrement l'objet de recherclies intéres- 

 santes de la part de M. Binney et de M. Williamson. Cette apparence cala- 

 mitoïde du moule de la cavité médullaire se reproduit aussi dans d'autres 

 cas à la surface externe du cjdindre ligneux, lorsqu'il est bien conservé et 

 que les rayons médullaires ne se sont pas nudtipliés et atténués vers l'exté- 

 rieur. Cette apparence résulte également des lignes parallèles alternative- 

 ment saillantes et creuses produites par des lames de tissu d'une résistance 

 inégale, et par leur anastomose à chaque verticille. La surface de la tige 

 elle-même, formée par une écorce charbonnée, ne présente au contraire 

 aucun indice de ces sillons parallèles qui caractérisent les vraies Cala- 

 mités. 



Ces boisa l'état carbonisé, avec structure conservée, désignés vulgairement 

 sons \e nom de fusain, se trouvent en grande quantité dans les couches de 

 houille de Saint-Élienne, surtout dans les plus supérieures; on les reconnaît 

 bien au microscope, par la disposition en lames rayonnantes de natures 

 diverses de leur tissu ligneux. En outre, l'existence du noyau médullaire 

 calamitoïde les distingue de tous les autres bois de cette époque. Ils forment 

 quelquefois des tiges d'une grande élévation, ainsi que M. Grand'Eury l'a 

 constaté dans plusieurs cas; il en décrit, plusieurs exemples, et un surtout 

 où, sur une lige de 6 mètres de longueur et de o™,3o à o"',4o de diamètre, 

 il a pu s'assurer des modifications de structure que cette tige éprouve à di- 

 verses hauteurs, dans le volume de l'énorme moelle qui en occupe le centre 

 et simule une Calamité, et dans celui de la zone ligneuse et de l'écorce qui 

 l'entoure. Sur d'autres tiges de Calamodendrées, M. Grand'Eury a vu de 

 nombreuses et fortes racines adventives naître vers la partie inférieure de 

 la tige, qui se terminait en outre par des racines divisées en grosses bran- 

 ches inégales. 



De l'ensemble de ces observations, il paraît résidter qu'il existait à cette 

 époque une famille de végétaux arborescents, dont les tiges, malgré la sin- 

 gidarité de leur organisation, se rapprochaient surtout de celles des Dicoty- 

 lédones gymnospermes, et dont les lameaux, représentés par les Jstero- 

 ptijlUles, s'éloignaient peut-être moins qu'on ne le croirait de certaines 

 Conifères. 



Dans notre opinion, cette famille n'a pas plus de rapport avec les vraies 

 Calamités et les Equisétacécs que celles-ci n'en ont avec les Casuarina 

 actuels; car, malgré une grande similitude extérieure entre les rameaux 

 d'un Casuarina et ceux d'une Prêle, il n'est pas un botaniste qui soit dis- 

 posé à admettre la moindre affinité entre ces végétaux. La présence d'un 



