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 ches de houille ne permettraient pas de déterminer l'âge et la position de 

 ces couches d'une manière indépendante de leurs relations stratigraphiques, 

 résultat qui aurait une grande importance pour l'exploitation de la houille, 

 surtout dans des terrains aussi accidentés que ceux du bassin de Saint- 

 Etienne. 



» Après avoir établi que l'ensemble des couches de ce bassin, ainsi que 

 celles des autres terrains houillers du centre et du midi de la France, ap- 

 partiennent à une période géologique plus récente que ceux du nord de la 

 France et de la Belgique, et se lient intimement à la formation permienne 

 qui leur succède immédiatement, M. Grand'Eury résume ainsi ce qui con- 

 cerne spécialement le terrain houiller de Saint-Étienne à ce point de vue : 



" L'invenlaire fait dans le département de la Loire de tous les débris de plantes fossiles, 

 à tons les niveaux et dans loule son étendue, dénote des changements lents, mais constants, 

 de la flore, qui peuvent servir à caractériser des étages naturels. 



» Le terrain de Rive-de-Gier est un étage ambigu, participant des flores supérieures sté- 

 phanaises et des flores inférieures septentrionales. 



• Le système stéphanais lui-même appartient à divers étages établis sur des différences no- 

 tables de flore et de végétation. Ces étages se manifestent également dans les autres bassins 

 qui entourent le massif central de la France; ils sont naturels et permettent de déterminer 

 avec beaucoup de certitude la position et l'âge relatif des terrains carbonifères du centre de 

 la France. « 



» A Saint-Etienne, les couches de houille exploitées sont au nombre de 

 quinze et comptées de haut en bas, depuis celles du Treuil jusqu'à celles 

 de la Chazotte et de Saint-Chamond, sans y comprendre quelques couches 

 plus supérieures, à Rochette et à Avaize. 



» Ces couches se succèdent quelquefois à peu d'intervalles, formant des 

 sortes de faisceaux de couches séparés les uns des autres par de grandes 

 épaisseurs (120 à 200 mètres) de terrain stérile, ou ne renfermant que de 

 petites veines de charbon. 



» Dans les couches inférieures, ce sont les Cordaïtes qui prédominent 

 et donnent leur nom à cet étage. 



» Dans les couches moyennes, les Fougères sont les végétaux les plus 

 abondants et les plus variés. 



» Les Calamités, les Cnlamodendtvn , les //n«i//ar/a 'caractérisent plus 

 particulièrement l'étage supérieur. 



» Les Fougères, quoique prédomina ntes dans les couches moyennes, 

 existent dans toutes; mais elles varient qitanl aux espèces et souvent quant 



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