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Forez, et les ins;(^nieiirs Poitevin et Mathieu furent chargés d'examiner 

 les lieux et plus tard de faire l'étude des projets. 



» A cette époque (en 171 1), l'ingénieur Mathieu constatait qu'il n'existait 

 plus que la culée de la rive gauche et trois piles du pont du Pinay. Celles- 

 ci ont disparu depuis; mais la culée, qui subsiste encore et sur laquelle 

 on a assis les travaux récents, foiunit, sur la hauteur probable des eaux 

 dans les temps précédents, des indications assez intéressantes. L'on y voit 

 encore les corbeaux qui servaient à soutenir les contre-fiches d'un tablier 

 en bois, et comme la largeur du passage indique une limite de la hauteur à 

 laquelle pouvait être établi ce tablier, il est permis d'en conclure qu'il était 

 alors beaucoup plus bas que le niveau des crues modernes, et en particulier 

 que celle de 1866, qui s'est élevée à 10™, 38 au-dessus de ce niveau. 



» Dès le règne de Louis XIV, les ingénieurs hydrauliciens, chargés d'é- 

 tudier la question des inondations de la Loire, regardaient donc, comme 

 une des causes partielles et probables de leur multiplicité et de l'accroisse- 

 ment des désastres qu'elles occasionnaient, l'enlèvement des rochers qui 

 en obstruaient le cours, et que l'on avait détruits pour rendre le fleuve 

 navigable dans cette partie de son cours. Postérieurement, le déboisement 

 continu des forêts, en déterminant une affliience plus considérable el plus 

 r.ipide des eaux de pluie et de fonte de neiges, n'a pu qu'augmenter encore 

 le mal et ses suites déplorables. 



» C'est l'examen attentif des dispositions locales qui avait conduit ces 

 ingénieurs expérimentés à proposer, dés cette époque, la construction de 

 trois digues : 



» La première au pont du Pinay, la deuxième au château de la Roche, 

 la troisième à Saint-Maurice. 



» Le projet de la digue du Pinay, rédigé en conséquence par l'ingénieur 

 Mathieu, consistait en un barrage en maçonnerie, de 16"", 24 de hauteur 

 environ sous la clef du pertuis au-dessus de l'étiage, et de 1 16", 94 de lon- 

 gueur, appuyé d'une part sur la première pile de l'ancien pont romain, et 

 enraciné à l'autre extrémité dans les rochers de la rive droite. La largeur 

 du pertuis était de i8'",5i . 



» Ce barrage, restauré en 1869, a aujourd'hui i6°-,97 de hauteur au- 

 dessus de i'étiage sous le |)ont droit qui recouvre le pertuis. 



» Les résultats que se proposaient d'atteindre les ingénieurs «lu temps 

 de Louis XIV sont d'ailleurs clairement et très-logiqueuient indiqués dans 

 un Mémoire daté de 171 1 par l'ingénieur Mathieu, l'auteur de ce projet. 

 Eu parlant de ces digues, il dit en effet . 



