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» quantité d'acide inactif; » et, de plus (i), que l'acide inaclif soumis k la 

 distillation vers 200 degrés fournil de l'acide pyruvique et laisse un résidu 

 contenant de l'acide racémique. 



» La méthode basée sur l'emploi de la cinchonicine est donc celle qui 

 permet de produire artificiellement l'acide racémique avec le moins de 

 difficultés, et cependant, d'après son auteur (2), son application à la prépa- 

 ration de 12 grammes d'acide tartrique gauche « a coûté bien des peines » 

 et « a été fort dispendieuse. » 



» Les expériences qui font l'objet de la présente Note conduisent à un 

 résultat plus favorable; elles indiquent une méthode simple qui permet de 

 transformer rapidement, sans employer une substance rare comme la cin- 

 chonicine, l'acide tartrique droit en acide racémique. 



» Lorsqu'on chauffe l'acide tartrique droit vers 170 degrés, il entre en 

 fusion et se transforme d'abord en acides métatartrique et isotartrique, iso- 

 mères avec lui; puis, à une température un peu plus élevée, il se décompose 

 en plusieurs composés qui ont été étudiés surtout par M. Fremy, mais dont 

 les relations avec les variétés optiques de l'acide tartrique sont encore à peu 

 près inconnues. Biot a montré cependant que le pouvoir rotatoire de l'acide 

 droit fondu va en diminuant à mesure que la température augmente, et 

 qu'il peut même changer de sens; mais cette modification n'est que transi- 

 toire, et, d'après M. Fremy, comme d'après Gerhardt et Laurent, l'acide 

 tartrique cristallisé qu'on régénère dans ces expériences est toujours l'acide 

 droit. En d'autres termes, on arrive ainsi à décomposer l'acide tartrique 

 avant de modifier d'une manière permanente son pouvoir rotatoire. 



» Or le premier acte de la décomposition de l'acide tartrique par la cha- 

 leur est une élimination d'eau qui donne naissance à des corps compara- 

 bles soit à des acides anhydres, soit à des éthers de l'acide tartrique-alcool. 

 Si donc on soumet cet acide à l'action de la chaleur en présence de l'eau, 

 en vase clos, on peut retarder sa décomposition et espérer un autre résultat. 



» On introduit 3o grammes d'acide tartrique droit avec 3 ou 4 grammes 

 d'eau dans des tubes résistants que l'on scelle à la lampe et que l'on chauffe 

 au bain d'huile à lyS degrés pendant trente heures. Après refroidissement, 

 ces tubes contiennent, en même temps qu'un peu d'une substance noire in- 

 soluble, un liqnidesirupeux et coloré qui peu à peu laisse déposer en abon- 

 dance des cristaux aiguillés et finit par se prendre en masse. Lorsqu'on les 



(i) Bulletin de la Société chimitjue, t. HT, p. 34 (l855). 



(2) Leçons professées devant lu Société chimique de Paris en 1860, p. ^l. 



