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 médecins qui les ont observés, les explications les plus variées, et parfois les 

 plus étranges. Mais je n'en connais que deux qui méritent d'être exami- 

 nées. La première est due à M. le professeur Rameaux, de Strasbourg [voir 

 Bucquoy, Thèse de Slrasboiirg, 1861). 



» Dans l'opinion du savant phjsicien, les accidents seraient dus à ce que 

 les gaz normaux du sang (acide carbonique, oxygène, azote), se dissolvant 

 en quantité plus considérable dans ce liquide sous l'influence des hautes 

 pressions, repassent à l'état gazeux lorsque la pression n'est plus que d'une 

 atmosphère, obstruant ainsi le calibre des vaisseaux sanguins, et faisant 

 courir au patient les mêmes périls qu une injection d'air dans les veines. 



» M. Bouchard [Patliogénie des hémorrliaqies ; Paris, 1869) explique au- 

 trement ces faits : lorsque les gaz intestinaux, diminués de volume par 

 l'effet de la pression, et dont le sang, qui tend alors à remplir l'abdomen, 

 a pris la place, viennent à se dilater subitement par l'effet de la décom- 

 pression, ils chassent brusquement flans la circulation générale ce sang, dont 

 l'irruption soudaine peut produire dans divers organes, et notamment dans 

 les centres nerveux, des apoplexies et des congestions. 



» Voyons maintenant ce que dit l'expérience directe. 



» Tout d'abord , l'augmentation subite de la pression ne paraît pas 

 exercer d'action notable sur les animaux. Des moineaux qui passent instan- 

 tanément de I à 10 atmosphères se tiennent un moment cois et immo- 

 biles, pour reprendre bientôt leurs allures habituelles. 



» Mais pour la décompression, il en est tout autrement. Prenons un 

 exemple : 



Un chat très-vigoureux est placé dans un vaste récipient, où la pression 

 est, en une demi-heure environ, portée à 8 atmosphères, A ce moment, on 

 ouvre brusquement un gros robinet, et la pression s'équilibre en quelques 

 minutes avec celle de l'air extérieur. L'appareil étant ouvert, l'animal 

 bondit et s'échappe sain et sauf en apparence; mais, après dix minutes 

 environ, il est pris d'une paraplégie complète avec paralysie de la vessie : 

 l'urine contient du sang et des spermatozoïdes. Le lendemain, cet état per- 

 siste, la paralysie fait des progrès ascendants ; on tue l'animal, et l'on 

 trouve la région dorso- lombaire de la moelle épinière ramollie comme de 

 la crème, sans pouvoiry constater la moindre trace d'épancheraent sanguin 

 ou simplement de congestion. 



» Je le dirai de suite : la seconde des hypothèses ci-dessus mentionnées 

 doit être complètement écartée. J'ai bien vu quelquefois, chez des animaux 

 tués par décompression brusque, après un long séjour dans l'air comprimé. 



