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 goureuse de la roche de Sétif (tadjérite), où l'on a signalé Vabsence de 

 croûte, en croyant pouvoir l'attribuer à une fusibilité plus difficile que celle 

 des pierres grises. 



» Il reste maintenant à expliquer la minceur de la croûte noire des mé- 

 téorites, et la régularité avec laquelle elle s'est répartie à la surface de 

 chaque fragment. Or ces faits tiennent, sans aucun doute, à la température 

 extrêmement basse dont la matière météorique est douée an moment de 

 son entrée dans l'atmosphère, et qu'il a été donné une fois d'observer, 

 quoique très-grossierement (i). C'est à ce même froid intense (pour le dire 

 en passant) qu'il faut attribuer la cohésion des météorites charbonneuses 

 qui, au moment de leur chute, peuvent pénétrer dans le sol et rebondir à 

 sa surface sans se briser, tandis que, ramenées à nos conditions ordinaires, 

 elles se désagrègent sous le moindre choc. Mais ce que je veux faire remar- 

 quer ici, c'est qu'on peut espérer rattacher à l'étude du métamorphisme 

 météorique la mesure, au moins approximative, de la température des es- 

 paces interplanétaires, qui a été, comme on sait, l'objet de tant de suppo- 

 sitions contradictoires. En effet, l'épaisseur de la croûte métamorphosée, 

 indé|)endante de la grosseur de chaque pierre qu'elle recouvre, pourra 

 peut-être donner, à la suite de quelques expériences faciles à imaginer, une 

 idée de la température interne des météorites soimiises à l'action subite de 

 la chaleur, et l'on pouria en déduire l'état thermométrique des régions 

 d'où elles arrivent. 



» En terminant, j'ajouterai que l'un des faits qui ont le plus contribué à 

 faire voir dans la croûte des météorites le produit d'une fusion, c'est la 

 forme même des météorites, et spécialement le contraste que présentent 

 d'une manière si nette le côté d'avant et le côté d'arrière. Mais les faits 

 connus maintenant ruinent complètement, il me semble, l'idée que la ma- 

 tière disparue sur les arêtes devenues mousses a été fondue.. La tempé- 

 rature considérable de cette fusion aurait laissé sa trace dans la matière 

 de la pierre, tandis que beaucoup de météorites très-arrondies sont res- 

 tées parfaitement blanches, comme celles de ISew-Concord, par exemple 

 (i" mai 1860). Suivant moi, l'arrondissement de la surface d'avant est dû 

 à une véritable érosion produite par l'air, et tout à fait comparable à celle 

 que l'eau réalise sur les roches terrestres. 



» Les rides et les bourrelets sont le résultat d'une véritable sculpture, 

 la croûte se reformant à l'intérieur au fur et à mesure qu'elle est usée au 



(i) Comptes rendus, t. LUI, p. 1018. 



