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nécessaire pour déterminer la transtormation de l'acide carbonique en 

 oxyde de carbone. 



» Pour Berlhollet, l'hydrogène entrait, comme matière, dans la compo- 

 sition même de l'oxyde de carbone ; pour M. Dubruufaut, c'est par sa 

 présence qu'il décide la production de ce gaz, comme excitateur. 



» Depuis que les chimistes, à l'exemple de Berzélius, ont admis les 

 actions de contact, et qu'on a vu quelquefois des traces d'une substance 

 convenablement choisie déterminer des réactions prolondes sur d'autres 

 produits pris en quantités considérables, on est disposé à faire intervenir 

 souvent ce mode mystérieux d'action chimique. 



» Il n'est pas facile, à priori, de repousser ces interventions. Pourquoi, 

 en effet, une trace d'oxygène serait-elle nécessaire, quand il s'agit de dé- 

 composer l'oxyde de carbone au moyen du fer, et pourquoi une trace 

 d'hydrogène ne le serait-elle pas, lorsqu'il s'agit de convertir l'acide carbo- 

 nique en oxyde de carbone an moyen du charbon ? 



M II n'y a donc pas lieu de s'étonner que de telles questions soient posées. 

 Seulement, on aimerait qu'elles le fussent toujours après avoir consulté 

 l'expérience. En tout cas, il n'est pas bon que, le doute continuant à peser 

 longtemps sur des sujets de cet ordre, on soit amené à considérer, peu à 

 peu, comme incertaines les vues fondamentales sur lesquelles repose l'édi- 

 fice construit par Lavoisier. 



» Après avoir démontré, par une série d'expériences sur la combustion 

 du graphite sec et privé d'hydrogène, dans l'oxygène absolument sec, que 

 la formation de l'acide carbonique a lieu dans ces conditions, contraire- 

 ment à l'opinion de M. Dubruufaut, je me suis proposé de contrôler à son 

 tour la seconde des propositions émises par cet habile chimiste, savoir : 

 que l'acide carbonique ne peut pas être converti en oxyde de carbone 

 par le charbon, sans le concours de l'hydrogène ou de l'eau. 



» J'ai mis un intérêt parliculier à éclairer cette question. L'oxyde de 

 carbone m'a toujours occupé. J'y voyais le lien entre la chimie organique 

 et la chimie minérale, lorsque j'introduisais l'emploi du gaz chloro-carbo- 

 nique dans la svnthése des combinaisons organiques. C'est dans mon labo- 

 ratoire que M. Leblanc découvrit les propriétés vénéneuses si extraordi- 

 naires de l'oxyde de carbone, devenu l'un des moyens les plus puissants 

 pour l'analyse des gaz du sang. Je démontrais, dans mes cours publics : 

 1° que l'acide carbonique peut être converti en oxyde de carbone par le 

 charbon; 2° que l'eau peut être transformée par le charbon eu oxyde 

 de carbone et en hydrogène; 3" que les gaz produits par l'une ou l'autre 



