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» Le marbre blanc le mieux choisi, le plus compacte, ne coiitiendrail-il 

 pas de l'air em|)risonné dans quelques cavités accidentelles, et qui s'en 

 échapperait au moment de sa dissolution par les acides? La quantité en 

 serait très-faible, très-variable, et généralement négligeable, sans doute; 

 mais, pour des expériences de la nature de celles que j'avais à poursuivre, 

 il était nécessaire d'eu tenir compte, s'il y avait lieu. 



» Or, l'acide carbonique sortant de l'appareil, avant que le tube de 

 porcelaine eût été chauffé, était entièrement absorbable par la potasse, 

 loo centimètres cubes laissaient coumie résidu une bulle de la grosseur 

 d'une tète d'épingle, de l'ordre des millionièmes, relativement au volume 

 total du gaz. Celle-ci provenait même probablement d'une trace d'airexpulsé 

 de la dissolution de potasse employée pour absorber l'acide carbonique. 

 En tout cas, il était impossible d'eu apprécier la nature ou le volume. 



» Ces précautions ne sembleront point exagérées, puisque la moindre 

 trace d'oxygène détermine la décomposition tie l'oxyde de carbone par le 

 fer et le dépôt du charbon en quantités considérables sur ce métal qui 

 n'agit point sur l'oxyde de carbone pur. 



» Je ne considérais donc pas, [)oiir mon compte, comme une pensée 

 vaine et qu'on devait rejeter sans examen, cette assertion que des traces 

 de vapeur d'eau pourraient être nécessaires à la combustion du charbon. 

 Je connais les difficultés qu'on rencontre dans toute expérience précise, et 

 je sais aussi qu'il ne faut pas repousser une vue nouvelle, par ce seul 

 motif qu'elle dérange les habitudes de notre esprit. 



» L'acide carbonique circulant dans nies appareils étant pur et sec, j'ai 

 porté au rouge-cerise clan- la température du tube de porcelaine contenant 

 le charbon. Un courant lent d'acide carbonique étant dirigé au travers du 

 tube, j'ai laissé perdre quelques litres de gaz avant de recueillir celui que 

 je destinais aux analyses. Eu voici les résultats : 



I. 11. m. IV. V. VI. 



Acide carbonique o o o a 3 I2 



Oxyde de carbone 56 124 119 68,5 116 io5,8 



Gaz non absorbable e! inflammable. . . i i i o,5 i 0,2 



57 125 120 71,0 120 u8,o 



» Tant que le charbon s'est trouvé en quantité suffisante, l'acide carbo- 

 nique a donc été complètement décomposé; mais, à la fin de l'expérience, 

 il s'était produit des chemins par lesquels l'acide carbonique pouvait 

 s'écouler sans rencontrer le charbon nécessaire à la formation de l'oxyde 

 de carbone, et il en passait des quantités de plus en plus notables. 



