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air qui a la composition de l'air ordinaire, il est difficile de prétendre que la matière orga- 

 nique petit s'organiser d'elle-même au contact de l'oxygène de façon à produire des êtres 



nouveaux. 



» Les expériences dont parle M. Pasteur avaient pour objet les œufs 

 d'oiseau. 



» Les œufs en effet réalisent toutes les conditions désirables : la matière 

 qu'ils renferment est naturellement préservée de l'intervention des agents 

 extérieurs, par une enveloppe imperméable aux particules et aux germes 

 répandus dans l'atmosphère. Elle est d'tm ordre très-élevé dans l'organisa- 

 tion, car elle contient tous les principes constituants d'animaux haut placés 

 dans l'échelle zoologique. Ces éléments sont tout prêts à entrer dans le 

 mouvement vital, sous l'influence du germe qu'ils possèdent et qu'ils sont 

 propres à nourrir et à développer. Ils vivent presque, c'est presque déjà de 

 la matière vivante. 



» En outre, ils ne itianquent pas de l'air nécessaire aux fonctions de la 

 vie, ils en contiennent au contraire une portion notable, destinée aux pre- 

 miers besoins de la respiration du petit. C'est de l'air atmosphérique très- 

 pur et propre à allumer la première étincelle de vie dans l'embryon qui va 

 naître. 



)) Il y a donc là, réunies, les conditions les plus favorables à une généra- 

 tion spontanée. A la moindre impulsion, au premier mouvement de fer- 

 mentation, ces éléments ne vont-ils pas donner naissance aux organismes 

 inférieurs qui se produisent, avec une si merveilleu.se facilité, dans les 

 matières en décomposition ? 



» Eh bien, abandonnés à eux-mêmes jusqu'à la putréfaction, à une 

 température favorable, les œufs se décomposent et pourrissent, sans que la 

 vie se manifeste en eux, par la présence d'animalcules infusoires, ou de 

 végétations microscopiques. Il paraîtrait donc démontré que la tnatière 

 organique, placée dans les meilleures conditions de vitalité, n'étant ni alté- 

 rée parla cuisson ni dépotu'vue d'air pur, mais natiu'ellement à l'abri des 

 germes répandus dans l'atmosphère, est impropre à entrer dans des com- 

 binaisons nouvelles, d'où résulteraient des êtres vivants de l'ordre le plus 

 simple, du règne végétal ou du règne animal. 



» En y réfléchissant, on voit néanmoins que le problème n'a été 

 abordé jusqu'ici que par un côté peut-être inaccessible. Tous, observa- 

 teurs des divers partis, nous avons cherché à produire, pour ainsi dire 

 d'emblée, des êtres assurément très-simples quand on les compare aux êtres 

 plus élevés dans l'échelle, mais déjà bien complexes dans l'ordre de la 



