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 la Raie, pul)liée dans les Comptes rendus en 1860, j'ai parlé de celle ma- 

 tière comme d'une substance organique particulière qui luit comme le phos- 

 phore, et de même encore dans mon livre sur la Phosphorescence, publié 

 à Londres en 1862 (p. io3). 



» La noctilucine n'est pas seulement la cause de la phosphorescence des 

 poissons moris et de la chaire animale morte, elle est sécrétée aussi par les 

 vers luisants, le scolopendre, et probablement par tous les animaux qui 

 luisent dans l'obscurité; cette même substance paraît aussi être produite 

 assez souvent par certaines plantes vivantes {Jgaricus, Eupliorbia, etc.) et 

 par la décomposition des matières végétales dans certaines conditions 

 spéciales (fermentation des pommes de terre, etc.). 



M A la température ordinaire, la noctilucine est une substance presque 

 liquide, azotée; elle est miscible à l'eau, mais ne s'y dissout pas et paraît 

 avoir une densité un peu plus faible que ce liquide; elle est blanche, et 

 récenunent extraite d'un animal lumineux, soit vivant, soit mort, elle con- 

 tient une certaine quantité d'eau, et |)ossède une légère odeur ressemblant 

 un peu à celle de l'acide caprylique. Elle est insoluble dans l'alcool et dans 

 l'éther, se dissout et se décompose facilement par les acides minéraux et 

 les alcalins; la potasse en dégage de l'ammoniaque. En fermentant au con- 

 tact de l'eau, elle dégage à la longue une odeur de fromage pourri. Aussi 

 longtemps qu'elle est humide, la noctilucine absorbe de l'oxygène et dé- 

 gage de l'acide carbonique; mais, quand ou la laisse dans l'air, elle se 

 dessèche en minces couches translucides, sans aucune structure, et ressem- 

 blant beaucoup à la mucinc qu'on obtient des limaces. Récemment obtenue, 

 la noctilucine est fortement phosphorescente, et cette production de lu- 

 mière est due à son oxydation au contact de l'air humide. Elle peut même 

 luire dans l'eau aussi longtemps qu'il y a de l'air. Dans le gaz oxygène, 

 elle est un peu plus brillante; mais j'ai observé qu'elle luit toujours plus 

 quaiul lèvent souffle du sud-ouest, c'est-à-dire lorsqu'il y a beaucoup 

 d'ozone dans l'air. Cette production de lumière cesse aussitôt que l'oxy- 

 dation de la matière est complètement achevée; mais, si la moindre quantité 

 d'air y adhère, la noctilucine luit pendant quelques instants dans l'acide 

 carbonique humide. 



» Dans les animaux phosphorescents, la noctilucine est séciétée par un 

 organe spécial, comme la bile est sécrétée par le foie, et elle paraît être 

 employée à produire de la lumière presque aussitôt qu'elle est produite. 

 Elle est produite également, dans certaines conditions de température et 

 d'humidité, parla matière animale morle, telle que la chair, le sang, et 



