( 558 ) 



M. Dumas s'est exprimé en ces termes : 



« Monsieur Chevreul , en vous offrant celte médaille, vos confrères 

 ont voulu vous donner un signe sensible de leur profonde affection pour 

 votre personne et de leur respect pour vos glorieux travaux. 



» Il y a soixante-six ans, vous livriez au public votre premier Mémoire, 

 je crois, modèle précis d'analyse des ossements fossiles de l'Anjou; en ce 

 moment, vous terminez luie recherche si compliquée, que nul autre chi- 

 miste n'eût osé l'aborder, et vous découvrez les plus fins aperçus. 



» Heureux privilège de votre longue et noble carrière. A vos débuts, 

 vous étiez respectueux pour les vieilles méthodes classiques, et vos œuvres 

 récentes témoignent que, doyen des chimistes, vous possédez mieux qu'au- 

 cun d'eux l'intelligence vive des plus jeunes nouveautés. L'art d'observer 

 les faits vous doit ses règles les meilleures, et vous avez donné à l'appré- 

 ciation des doctrines ses formules les plus stires. L'invention vous est fa- 

 milière; la philosophie vous attire; l'érudition vous disirait; pour vous, 

 Je travail a toujours été et sera toujours la vie. C'est le seul emploi de 

 votre tenjps qui ne vous fatigue pas. 



» Vos recherches sur les corps gras d'origine animale ont mis en évi- 

 dence la nature de ces productions. Vous avez découvert les acides gras 

 fixes qu'elles contiennent, et en particulier l'acide stéarique qui en est le 

 type, donnant aiuài naissance à l'industrie des bougies stéaricjues, l'une des 

 plus utiles inventions de ce siècle, et vous avez isolé ces autres acides gras 

 volatils qui les caractérisent à l'odorat, préparant, de la sorte, la création 

 des essences artificielles, devenues la base d'un intéressant commerce. 



)) Vous avez démontré dans ce même livre que les corps gras naturels 

 peuvent être considérés comme des sels, formés par ces divers acides, unis 

 à une base organique, la glycérine, et vous avez ouvert ainsi la voie aux 

 travaux par lesquels la Chimie organique actuelle a été fondée. 



» L'étude exacte des détails d'analyse pure, qui semble l'unique but de 

 votre ouvrage, vous a donc conduit, comme application, à faire descendre 

 la bougie, des palais ou des salons, dans les plus modestes demeures; et, 

 comme doctrine, tout en respectant les secrets de la vie, à faire tomber ce 

 mur de séparation entre les substances d'origine organique et les matières 

 d'origine minérale qu'avaient élevé les anciens chimistes et que Berzélius 

 avait consolidé. Votre ouvrage annonçait qu'un jour il n'y aurait qu'une 

 Chimie, et ces perspectives, alors reléguées dans un vague lointain, ont 

 bientôt pris corps et se sont réalisées sous vos yeux, satisfaction que vous 

 devait la fortune. 



» L'étude des matières colorantes vous a longtemps occupé. Vous avez 



