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 choc à l'axe; il s'incline et laisse nne trace sur un petit écran recouvert 

 de papier noirci et fixé clans un plan normal à l'axe, à l'aide d'une tige 

 métallique pointue qui termine l'axe de rotation très-pointu. On obtient un 

 cercle quand la vitesse est grande, une spire quand elle vient à décroître 

 rapidement par les frottements de l'axe et par la résistance de l'air. 



» En mettant sur l'axe un anneau métallique, d'un diamètre plus grand 

 que l'axe, le cercle se meut avec la cloche ; mais par le frottement sur 

 l'axe et par la résistance de l'air, son mouvement est un peu retardé et la 

 masse n'est plus exactement symétrique par rapport à l'axe; par cette rai- 

 son, il se produit sur l'axe un ébranlement, qui peut s'inscrire de la même 

 manière sur le papier noirci, et qui se traduit par une ellipse plus ou 

 moins approchée du ceréle suivant la grandeur de la masse disturbante. 

 Le diamètre de l'ellipse ou du cercle dépend de la vitesse de rotation -du 

 corps solide et de la masse relative de l'anneau. 



» Pour imiter ce qui se passe dans le cas de la nutation de l'axe terrestre, 

 j'ai mis un anneau muni d'une tige cylindrique sur l'axe de rotation. Sur 

 cette tige se trouvent une boule métallique perforée et un ressort dont les 

 bouts sont fixés à l'anneau et à la boule même. La tige, à sa partie la plus 

 éloignée de l'anneau, présente une goupille, pour empêcher la boule de sor- 

 tir par sa force centrifuge. Si je niels l'appareil en rotation modérément 

 rapide, la boule se trouve repoussée au bout de la tige; sa position change 

 quand la vitesse décroît, imitant de celte manière la position variable 

 des masses de la Lune et du Soleil, et donnant une spire sur laquelle se 

 déroule une ellij)se dont le diamètre est variable suivant la position de la 

 boule et la distance à l'axe de rotation. 



» Les diagrammes tracés par l'appareil piésentent nne précision remar- 

 quable et une grande variété de dimensions. 



» Lorsqu'on forme une spire avec un fil de laiton, et qu'on touche le 

 bout de l'axe, l'axe acquiert un mouvement périodique en spire, dont les 

 lois sont exactement celles d'un pendule, parce que la force qui tend à con- 

 server la position du plan du mouvement produit une pression sur la spire, 

 qui fait suivre au corps l'espace prescrit, comme dans le cas du pendule. » 



« M. YvoN ViLLAKCEAU, cu mettant SOUS los ycux del'Académie l'appa- 

 reil de M. Zenger, rapjjelle les nombreuses études théoriques et expérunen- 

 tales dont la rotation d'un corps solide autour d'un centre fixe a été l'objet, 

 deiiuis que L. Foucault a ramené l'attention des savants sur ce point im- 

 portant de la Mécanique. La plupart des expérimentateurs ont considéré 



