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l'essaim de matière cosmique, que la Terre met plusieurs jours à traverser à 

 cette époque de l'année. 



» Cette dernière manière d'observer, qu'on néglige peut-être en France, 

 doit conduire à d'intéressantes conclusions sur la constitution de ce fleuve 

 de matière cométaire, qui forme dans notre système solaire un véritable 

 anneau, la comète qui lui a donné naissance s'étant assez étirée, sous l'in- 

 fluence de l'attraction solaire, pour que la tète ait rejoint la queue après 

 avoir parcouru l'orbite entière. En raison même de ce fait, dont on n'a pas 

 d'autre exemple bien caractérisé, il est fort difficile de préciser la position 

 de la tête de la comète ou de la partie la plus dense de l'essaim; c'est pour- 

 quoi il est très-important de déterminer,, chaque année, le nombre horaire 

 obtenu en comptant non-seulement les étoiles iilautes dont la trajectoire a 

 pu être reportée sur une carte céleste, mais toutes celles qui otit été vues, 

 avec l'indication de leur grandeur, ce qui, par la comparaison avec les 

 chiffres analogues des années précédentes, permettra d'être édifié sur la 

 densité des pailles de cet anneau que nous traversons successivement. 



» C'est ce que M. Chapelas a essayé de faire; et, dans une Note adressée 

 à l'Académie, il conclut de ses observations et de ses calculs que le phé- 

 nomène va toujours en s'affaiblissant depuis i8/|8, et qu'il s'est notam- 

 ment présenté cette année avec moins d'éclat que l'an dernier. Cette con- 

 clusion me paraît hasardée. 



» D'une part, en effet, le temps n'a pas été propice en France cette 

 année, et il est dangereux, en paieille matière, de procéder, comme il l'a 

 fait, par interpolation. D'un autre côté, un observateur isolé ne peut avoir 

 qu'une idée très-incomplète du phénomène; il est nécessaire, pour con- 

 clure avec certitude sous ce rapport, qu'il y ait au moins cinq observateurs 

 fonctionnant simultanément dans une station. 



» Enfin les observations des dernières années, auxquelles j'ai pris une 

 part active, m'ont convaincu de la justesse de cette remarque de M. Schia- 

 parelli, qu'il s'agit d'un phénomène « d'une richesse et d'une complieation 

 merveilleuses^ » où l'imprévu a une grande place, de sorte que la densité de 

 l'essaim peut très-bien, comme la position du radiant, être fort irrégulière. 



» En lait, les observations italiennes contredisent les conclusions de 

 M. Chapelas; je citerai notamment celles que M. Serpieri, directeur de 

 l'Observatoire météorologique d'Urhino, a faites en cette ville dans les nuils 

 des f), 1 6 et 1 1 août, avec sept collaborateurs. Les résultats de ces observa- 

 tions, favorisées par un ciel trè.s-pur, ont été les suivantes, relativement au 

 nombre horaire. 



