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 oie!, à travers cet hiatus, est aussi fortement polarisé que par un temps 

 serein; et pourtant, dans ce cas particulier, l'illumination est due aux 

 couches d'air pur situées au delà des nuages. Il en est de même quand le 

 ciel est entièrement voilé par de légers cirrhus; le polariscope accuse en- 

 core une polarisation énergique, alors que la couche d'air suhnébuleuse 

 n'est pas directement éclairée par les rayons solaires; d'un autre côté, il 

 arrive souvent qu'un nuage isolé, bas et épais, ne donne que de très-faibles 

 signes de polarisation, et quelquefois même n'en donne aucune trace, bien 

 que la couche d'air qui le sépare de l'observateur soit directement illuminée 

 et se trouve d'ailleurs dans une direction favorable. 



» Is'oiis sommes donc conduits à admettre que la polarisation de l'atmo- 

 sphère est le résultat d'une dissémination moléculaire, due sans doute 

 à une condensation particulière de l'éther autour de chaque molécule 

 aérienne. A ce point de vue, la lumière atmosphérique polarisée devrait 

 être blanche, et c'est, en effet, ce qu'indiquent les couleurs complémen- 

 taires du polariscope à lunules. Lorsque les deux images sont en partie su- 

 perposées, elles reproduisent de la lumière qui, par contraste, paraît sen- 

 siblement blanche. Jusqu'à ce jour, pourtant, les physiciens avec Arago ont 

 regardé le bleu du ciel comme étant polarisé; il devrait alors se partager 

 inégalement entre les deux images, suivant la position de l'analyseur, et les 

 couleurs complémentaires du quartz différeraient beaucoup, dans certains 

 cas, de celles qu'il donne avec de la lumière blanche. C'est ce qu'on vérifie 

 aisément avec un polariscope dirigé vers une partie du ciel où la teinte 

 bleue est intense et un polarimètre qui vise au travers d'un hirge tube, dans 

 ime région nuageuse dont on polarise partiellement la lumière avec la pile 

 de glaces, de manière à réaliser des conditions identiques. Si les quartz 

 des deux appareils proviennent d'une même lame subdivisée, et ont par 

 conséquent des épaisseurs égales; si, d'un autre côté, les sections princi- 

 pales des deux prismes analyseurs sont également inclinées sur le plan de 

 polarisation de la lumière incidente, on reconnaît que les teintes de la 

 double image sont différentes dans les deux appareils, et, pour les iden- 

 tifier, il suffit de placer devant l'œil qui vise au travers du polarimèire un 

 verre coloré en bleu clair, ou mieux encore une auge étroite renfermant 

 ini liquide bleu, dont on peut graduer la teinte par dilution. Lorsque, à 

 l'aide de cet artifice, l'identité des coideurs a été réalisée, elle se maintient 

 pour toutes les nouvelles positions cjue l'on donne aux deux analyseurs : le 

 bleu du ciel est donc neutre et se partage également entre les deux images. 



)) J'attribue la couleur bleue de l'atmosphère à un phénomène de fluo- 



