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ASTRONOMIE. — Sur t' exactitude qui doit être attribuée à ta valeur du coefficient 

 constant de l'aberration, déterminée à Poulkoua. Note de M. Otto Stucve. 



« Dans la Note mémorable « sur les masses des planètes et la parallaxe 

 du Soleil )i, présentée à l'Académie le 22 juillet, M. Le Verrier m'invite à 

 me prononcer sur l'exactitude qui doit être attribuée à la valeur du coef- 

 ficient constant à l'aberration, déterminé à Poulkowa. En entreprenant de 

 satisfaire à son désir, je demande à faire une rectification historique, à la- 

 quelle mon illustre collègue tiendra autant que moi. M. Le Verrier me fait 

 l'honneur de m'attribuer la détermination en question, tandis qu'elle appar- 

 tient tout entière à mon père. Je ne pourrai donc pas me prononcer dans 

 cette matière avec l'autorité voulue par M. Le Verrier. Néanmoins j'espère 

 que les explications que je puis donner auront un certain poids auprès de 

 l'Académie, puisque, comme aide de mon père pendant [irès de vingt-cinq 

 ans et ensuite comme son successeur dans l'emploi de directeur de l'Obser- 

 vatoire de Poulkova, j'ai eu la meilleure occasion de m'inilier à ses tra- 

 vaux et d'étudier les particularités de l'instrument dont il s'est servi dans 

 ses recherches. 



» Dans son Mémoire de i843 « sur le coefficient constant de l'aberra- 

 tion des étoiles fixes», W. Struve discute les observations faites par lui, 

 sur sept différentes étoiles, dans le courant de deux ans et huit mois. 

 Il parvient, pour ce coefficient, à la valeur 20", 445, en lui attribuant 

 l'erreur probable de o",oii, déduite de l'accord intrinsèque des observa- 

 tions. Il indique les raisons qui J'ont fait conclure que l'exactitude des 

 observations est effectivement aussi grande qu'il l'avait trouvée par la voie 

 indiquée. 



B Dix ans après, ayant encore plus mûrement pesé les conditions de son 

 travail, mon père est revenu sur cet énoncé. Dans la préface du premier 

 volume du « Recueil de Mémoires présentés par les astronomes de Poul- 

 kova », écrite en i853, il résume les résultats de sa recherche sur l'aberra- 

 tion, et ajoute quelques considérations sur l'influence que pourraient avoir 

 exercée des variations périodiques dans la marche diurne de l'horloge et 

 dans l'azimut de l'axe de rotation de l'instrument du premier vertical, 

 variations dont l'existence lui avait paru probable. Ces considérations l'ont 

 conduit à fixer définitivement, pour le coefficient constant de l'aberration, 

 la valeur 20", 463 ± o",oi7. La différence entre les deux valeurs, comme on 

 le voit, est insignifiante, puisqu'elle tombe entre les limites des erreurs pro- 



